The American Nightmare: Inherent Brutality of Man and the Conquest of People and Land in Cormac McCarthy’s Blood Meridian

Abstract

Is war and violence a never-ending part of being human? The late Cormac McCarthy ponders this question in his book Blood Meridian with explicit depictions of violence and war in the American West in the 1800s. At first glance, many readers find the violence and setting repulsive if not exaggerated and refuse to read any further. But McCarthy based the book on historical accounts as well as real-life people. It Is not exaggerated it is the reality. The reality of the story of how America was built on a heap of dead Native Americans, which is thanks to among others the main characters of Blood Meridian. The story follows a gang of different people who all share the same joy for causing trouble. The “causing trouble” in question is brutally murdering everyone in their path, as well as selling native American scalps for money. The gang mirrors the colonizing mindset that once inhabited America and how men used violence to dehumanize and take whatever and whomever they pleased for financial and personal gain. McCarthy questions if this really is a core part of what being human means, or if there is hope on the horizon.

Er krig og vold en evig del av det å være menneske? Cormac McCarthy tar for seg dette spørsmålet i sin bok Blodmeridianen gjennom eksplisitte skildringer av vold og krig i det amerikanske vesten på 1800-tallet. Ved første øyekast finner mange lesere volden og landskapet frastøtende, om ikke overdrevet, og nekter å lese videre. Men McCarthy baserte boken på ekte historiske hendelser samt virkelige personer. Den er ikke overdrevet, det er virkeligheten. Virkeligheten er hvordan Amerika ble bygget på en haug av døde ur amerikanere, noe som blant annet skyldes hovedpersonene i Blodmeridianen. Historien følger en gjeng av mordere som alle deler den samme gleden av å forårsake trøbbel. "Å forårsake trøbbel" i dette tilfellet betyr å brutalt myrde alle som kommer i deres vei, samt å selge ur amerikanske hodebunner for penger. Gjengen speiler den koloniserende tankegangen som en gang preget Amerika og hvordan menn brukte vold for å de humanisere og ta det og dem de ønsket for økonomiske og personlige grunner. McCarthy stiller spørsmål ved om dette virkelig er en uunngåelig del av hva det betyr å være menneske, eller om det finnes håp om endring i horisonten.