"The Deplorable Details": Fear and Shame in Joseph Conrad's Lord Jim

Abstract

Frykt og skam er temaer som spiller viktige roller i Joseph Conrads Lord Jim. Conrad bruker disse temaene i fortellingen sin med en idiosynkratisk bevissthet om deres innvirkning på karakterene og samfunnene han har skapt. Teksten vil vurdere disse temaene ved å bruke sekundærlitteratur om Lord Jim, i tillegg til å inkludere en psykologisk artikkel om skam. Temaene frykt og skam manifesterer seg mest fremtredende i karakteren Jim; de blir avgjørende temaer som bestemmer og dikterer hans karakter. Likevel er disse temaene ikke eksklusive for Jim. Andre karakterer i fortellingen spiller viktige roller som fremhever hvordan temaene frykt og skam presenteres i en bredere forstand. Det er nyanser i disse temaene, der skam kan oppstå som et produkt av ens egen psyke, så vel som av det et fellesskap kan definere som skammelig (Micheli og Castelfranchi, 711). Temaet frykt som vil bli fremhevet blir da en frykt for å oppleve skam. Denne oppgaven vil vurdere hvordan disse temaene blir vist frem, og hvilken effekt de har på karakterene og samfunnene som Conrad presenterer.

Fear and shame are themes which play important roles in Joseph Conrad’s Lord Jim. Conrad implements these themes into his tale with an idiosyncratic awareness of their impact on the characters and communities he has created. The text will consider these themes by utilising secondary literature on Lord Jim, as well as incorporating a recent psychological paper on shame. The themes of fear and shame manifest themselves most prominently in the character Jim; they become crucial themes which determine and dictate his character. Yet, these themes are not exclusive to Jim. Other characters within the narrative play important roles which highlight how the themes of fear and shame are presented more broadly. There is nuance to these themes, whereby shame can occur as a product of one’s own psyche, as well as by what a community may define as shameful (Micheli and Castelfranchi, 713). The theme of fear which will be highlighted then becomes a fear of experiencing shame. This thesis will consider how these themes are implemented and what effect they have on the characters and communities which Conrad presents.