Opplevd og fremstilt i Amerika: En undersøkelse av Knut Hamsuns litteraturgeografiske fremstillinger i "Mark Twain", "Fra Amerika" og "Fra en indianerleir"

Abstract

I Knut Hamsuns bibliografi har Amerika nærmest fungert som et symbol på hans kritikk av moderniteten og farene ved kapitalismen. I tyveårene sine var Hamsun i Amerika i to perioder, og han skrev hjem til norske aviser om Amerika. I denne oppgaven har jeg undersøkt hva Hamsun gjorde mens han var i Amerika, og hvilke geografiske fremstillinger han gjorde av Amerika mens han var der. Jeg undersøker også hvilke forestillinger om Amerika som fantes i Norge på 1800-tallet. På denne måten kan jeg si noe om hvordan Hamsun posisjonerte sine fremstillinger i forhold til de som var rådene i den norske befolkningen. Med dette perspektivet undersøker jeg hvilke geografiske fremstillinger Hamsun gjør av Amerika mellom 1882 og 1888. For å undersøke hvilke geografiske fremstillinger Hamsun gjør av Amerika har jeg lest tre tekster Hamsun skrev mens han var i Amerika, i lys av litteraturgeografiske teorier. Her har jeg benyttet meg av Heri Lefebvres teori om sosiale rom og Tim Cresswells teorier om meningsfulle steder. Tekstene jeg undersøkt er: «Fra Amerika» (1885), «Mark Twain» (1885) og «Fra en indianerleir» (1885), disse tekstene danner da grunnlaget for mitt datamateriale. Gjennom mine litteraturgeografiske lesninger av disse tre tekstene finner jeg at Hamsun fremstiller Amerika som et sted som produserer romlige praksiser som leder amerikanerne vekk fra sin menneskelighet og natur, og undergraver deres moral. Hamsuns Amerika preges av en rå kapitalisme som truer med å ødelegge de demokratiske institusjonene i landet. Fremstillingene hans gir et inntrykk av at det utkjempes en kamp mellom det tradisjonelle og det moderne, og i Hamsuns fremstilling av Amerika taper det tradisjonelle. På denne måten fremstiller Hamsun Amerika som et sted som fører mennesket inn i en degenerende prosess hvor mennesket mister kontakten med sin egen natur

In Knut Hamsun's bibliography, America has mostly functioned as a symbol of his critique of modernity and the dangers of capitalism. Hamsun spent two periods in America during his twenties, where he wrote back to Norwegian newspapers about America. In this thesis I have investigated, through his writings of his time in America, what Hamsun did and the geographical representations his stories created. I contrast these representations with the conceptions of America prevailing among the Norwegian population in the 19th century. I also explore the conceptions of America that existed in Norway in the 19th century. In this way, I discuss how Hamsun positioned his representations in relation to those prevailing among the Norwegian population at that time. With this perspective, I examine the geographical representations Hamsun makes of America between 1882 and 1888. To investigate the geographical representations Hamsun makes of America, I have read three texts Hamsun wrote while he was in America, in light of geographical literary theories. Here, I have utilized Henri Lefebvre’s theory of social spaces and Tim Cresswell's theories on meaningful places. The texts I have examined are: "Fra Amerika" (1885), "Mark Twain" (1885), and "Fra en indianerleir" (1885), these texts form the basis of my data. Through my geographical literary readings of these three texts, I have found that Hamsun portrays America as a place that produces spatial practices that lead Americans away from their humanity and nature, and undermine their morality. The place is characterized by raw capitalism that threatens to destroy the democratic institutions in the country. His representations convey a struggle between the traditional and the modern, and in Hamsun’s portrayal of America, the traditional loses. In this way, Hamsun depicts America as a place that leads humanity into a degenerative process where people lose contact with their own nature