Designing a MIDI Keyboard and its User Experience

Abstract

Denne oppgaven viser arbeidet gjort i et prosjekt med mål om å designe et MIDI keyboard, en type digital piano, for oppstartsbedriften min Angell’s. Målet vårt var å lage et kompakt MIDI keyboard, som ikke ofrer kvaliteten på tangentene eller materialene for å oppnå en liten formfaktor. Den bør være liten nok til å passe i nesten alle ryggsekker, og være lett å ha tilgjengelig i musikkstudioer. Den må også ha alle funksjoner som brukerene, nemlig musikkprodusenter, trenger for å gjøre jobben sin.

Basert på informasjon samlet gjennom sekundær forskning utviklet vi et sett med hypoteser om hva brukergruppen trenger og ønsker i et MIDI keyboard. Vi intervjuet personer som kan passe i brukergruppen for å verifisere om hypotesene våre var sanne, i tillegg til å samle informasjon om deres preferanser om MIDI enheter og andre tanker som kunne være nyttige for prosjektet. Resultatene av hypotesene indikerer at brukere:

Vil tenke at et kompakt keyboard er nyttig som et sekundært verktøy, ved siden av et større keyboard. Lager musikk ute av studio ofte nok til å rettferdiggjøre å kjøpe et kompakt MIDI keyboard. Foretrekker keyboards som kjennes gode ut å spille, og har intuitive grensesnitt og kvalitetskomponenter. Er mer interesserte i dyrere, høy kvalitet produkter gitt at de har råd og grunn til å investere i dem. Synes kompakte keyboards er nyttige i studio sammenhenger, selv om PC tastaturer er et rimelig alternativ.

Forskning om markedet og konkurrenter ga tegn på nisjer i markedet som produktet vårt kan passe inn i. Blant kompakte keyboards, konkurrenter som er litt dyrere pleier å være nisjeprodukter som tar lite plass i markedet, og kan bety at det er plass til et mer generalistisk produkt som fokuserer på kvalitet og fornuftige mengder funksjoner.

Basert på forskningen gjort, en spesifikasjon i form av et MOSCOW (Must, Should, Could, Won’t) diagram var utviklet og brukt til å støtte avgjørelser i prosjektet. Prototyper, designet for å hjelpe å verifisere individuelle aspekter ved keyboardet, viste at den ideelle bredden for tangenter er 18mm, og at enkle tangenter med avrundede kanter er foretrukket.

Sluttresultatet av prosjektet er et funksjonelt “proof-of-concept”, og et forslag til designet av det endelige tastaturet, med et minimalistisk uttrykk og kun de nødvendige funksjonene for å ha et så kompakt keyboard som fortsatt klarer å være funksjonelt.

This paper details the work done designing a MIDI keyboard, a type of digital piano, for the startup business Angell’s. The goal was to create a compact MIDI keyboard, which does not sacrifice the quality of its keys or materials to achieve the small form factor. It should be small enough to fit in most backpacks, and be easy to keep at hand in studios. It must also have all the core features needed by the target users, namely producers, to complete their work effectively.

Based on information gathered through examination of secondary sources a set of hypotheses about what needs and desires the target users have. Interviews of people in the target user group were conducted to confirm or disprove the hypotheses, as well as to gather information about their preferences regarding MIDI devices and other information which could be useful for designing the keyboard. The results of the hypotheses being tested indicate that users:

Would find a compact keyboard helpful as a secondary device, supplementing a larger keyboard. Make music outside of their home studio frequently enough to justify owning a compact MIDI keyboard. Prefer keyboards which feel good to play, including having intuitive controls and high quality components. Are interested in more expensive, high quality products given they have the means and the incentive to invest in them. Find compact keyboards useful in studio settings, though laptop keyboards are a reasonable alternative.

Market and competitor research yielded niches in the market our product could fit into. In addition to the keyboard being compact, similarly sized keyboards in the upper range of price tend to be niche products, which means there is space in the market for a generalist product with a quality keybed and an average number of functions.

Based on the research done, a specification in the form of a MOSCOW (Must, Should, Could, Won’t) prioritization was developed, and used to inform decision making when designing the MIDI keyboard. Prototypes, designed to help verify individual features of the keyboard, determined that the ideal key spacing for the keyboard is 18mm, and that simple keys with chamfered edges are preferred to other key designs.

The end result of the project is a functional proof of concept and a suggestion for the design of the final keyboard, with a minimal aesthetic and only the necessary features to allow the keyboard to be as compact as reasonably possible.