Debating Reparations: A comparative analysis of British and Indian newspaper coverage on reparations for the British Raj

Abstract

I løpet av de siste årene har forventningene til stater om å erkjenne sin fortid og å gi avkall på episoder med skam og grusomheter økt betydelig (Bentley, s. 3). Dette har resultert i spørsmål og krav om erstatning fra, blant annet fra tidligere britiske kolonier. Et slikt tilfelle er den tidligere britiske kolonien India, som ennå ikke har mottatt noen form for erstatning for de mange årene som britisk koloni. Debatten om erstatning er spesielt godt representert i aviser. Denne studien tar utgangspunkt i flere britiske og indiske avisartikler på tre forskjellige tidspunkter for å utforske hvordan argumentene rundt temaet om erstatning er representert i England og India. Studien søker også å kartlegge hvordan det britiske imperiet huskes i de utvalgte artiklene, ettersom minnet om det britiske imperiet ser ut til å være nært knyttet til temaet om erstatning. Resultatene indikerer at debatten rundt erstatninger til India er svært omstridt på begge sider, men illustrerer samtidig at både indiske og britiske artikler reduserer det britiske imperiet til noen få episoder, for enten å argumentere for dets velvilje eller grusomhet. Analysen antyder også et avvik i noen av de ulike fremhevede argumentene i britiske og indiske aviser når de argumenterer for deres holdning til spørsmålet om erstatning til India for den britiske koloniseringen.

In recent years the expectation for states to acknowledge their past and to renounce episodes of shame and atrocity has been on a rise (Bentley, p. 3). When remembering such episodes in British imperial history, questions and demands for reparations arise. One such case is the case of India, who has not yet received any form for reparations for the many years of the British Raj. One place in which the debate for reparation frequently arises is in the newspapers. This study sets out to analyze several British and Indian newspaper articles in three different points in time to explore how the arguments on the topic of reparations are framed on both sides. The study also seeks to survey how the British empire is remembered in the chosen articles, as the memory of the British empire appears to be closely connected to the topic of reparations. The results indicate that the debate around reparations to India is highly contested on both sides but illustrate how both Indian and British articles reduce the British empire to a few episodes to either argue its benevolence or cruelness. The analysis also suggests a discrepancy in the various emphasized arguments in British and Indian newspapers when arguing their stance on the question of reparations to India for the British Raj.