Using Social Media as Evidence in Criminal Investigations

Abstract

Bruken av sosiale medier har vokst eksponentielt gjennom årene, så vel som mengden kriminalitet som utføres på sosiale medieplattformer. Med denne veksten følger utfordringer med å bruke data fra sosiale medier i etterforskning av kriminalitet. Selve beviset må innhentes innenfor lovens rammer og må oppbevares på en rettsmedisinsk og forsvarlig måte som førlger spesifikke standarder. Ettersom vi utvikler oss som et samfunn, gjør også våre domstoler det, og med det behovet for nye typer bevis. Etter hvert som sosiale medier har utviklet seg, har også mengden saker som bruker sosiale medier som bevis for å få en domfellelse av siktede. I denne masteroppgaven viser en analyse hvor avgjørende sosiale medieplattformer kan være som bevis i straffesaker, samt en etterforskning i hvilke utfordringer man kan møte mens man utfører digital etterforskning for å innhente bevisene. Denne oppgaven finner at mange OSINT-verktøy for sosiale medier fokuserer på de mulige forbindelsene en bruker av sosiale medier kan ha, i stedet for å ha funksjoner for å ta et dypdykk i en brukers innlegg og data. På grunn av denne mangelen ble det kjørt et eksperiment for å lage en mulig løsning som kunne fokusere på å samle en brukers innlegg og data fra sosiale medier. En nettskraper er i stand til å hente den samme informasjonen og dataene fra et nettsted som en menneskelig etterforsker i mye raskere hastighet med automatisering laget for å dokumentere innsamlet informasjon samt dokumentasjon i henhold til digitale rettsmedisinske standarder.

The use of social media has grown exponentially over the years, as well as the amount of crime performed on social media platforms. With this growth, comes challenges in using the data from social media in criminal investigations. The evidence itself must be obtained within the frames of the law and needs to be obtained and stored in a forensically sound manner. As we progress as a society, so do our courts, and with it the need for new types of evidence. As social media has progressed, so have the amounts of cases that use social media as evidence to gain a conviction of the accused. In this master thesis, an analysis shows how crucial social media platforms can be as evidence in criminal cases, as well as an investigation into the challenges that can be met while performing digital forensics to obtain the evidence. This thesis finds that a lot of social media OSINT tools focus on the possible connections a social media user can have, instead of having functionalities to take a deep dive into a user's posts and data. Due to this lack, an experiment was run in creating a possible solution that could focus on gathering a social media user's posts and data. A web scraper is able to obtain the same information and data from a website as a human investigator at a much faster rate with automation made for documenting the information gathered as well as documentation in accordance with digital forensics standards.