Hatchling to Beast: Exploring Intensities in Literary Dragons

Abstract

Med utgangspunkt i flere akademiske teorier om affekt og psykologi, utforsker denne avhandlingen det brede spekteret av følelser hos litterære drager og vurderer hvordan affekt, den ikke-bevisste opplevelsen av intensitet, -er i stand til å utløse særegne kroppslige endringer og atferd. Gjennom nøye undersøkelser av dragene i de valgte verkene, kan det se ut til at den spesifikke affekten dragene utrykker er avhengig av dragenes erfaring og kontekst. Avhandlingen tar utgangspunkt i bøkene Call me Dragon av Mark Secchia, The Dragon Champion av E.E. Knight, Grendel av John Gardner og det episke diktet Beowulf. I likhet med den klassiske representasjonen av dragen, som ofte anses å være et symbol på ondskap, kan det se ut til at dragenes særpreg ofte kommer til utrykk gjennom artefakter og ting dragen anser som kjært. Mens noen drager utøver kontroll og kognitive evner, omtrent som mennesker, vil andre drager vise mindre av disse egenskapene og i stedet forbli ekstremt drakoniske, som kan tyde på at dragenes affekt skiller seg fra menneskets emosjonelle mønstre.

Drawing on academic theories on affect and psychology, this dissertation explores the wide range of emotion in literary dragons, and considers how affect, the non-conscious experience of intensity, is capable of triggering distinctive bodily changes and behaviour. Ultimately, the specific affect depends on experience and context, which is presented through a close examination of the dragons in the chosen works: Call me Dragon by Mark Secchia, Dragon Champion by E.E. Knight, the epic poem Beowulf, and Grendel by John Gardner. Similar to the classical representation of the dragon, often a symbol of great evil, these dragons' distinctive character will often express possessiveness. And while some dragons manage self-regulation and cognitive abilities, much like humans do, other dragons may exhibit less of these traits, instead remaining extremely draconic, ascertaining distinctiveness from the emotional patterns of humans.