British Colonies of the Second World War - How impactful were they?

Abstract

I tiårene etter andre verdenskrig har det vært et økende fokus på koloniene som var underlagt europeiske makter og hvilken rolle de spilte i den samlede krigsinnsatsen. Det er en økende mengde forskning fokusert på å bringe frem de ulike måtene de mindre koloninasjonene på 1940-tallet gjorde sin innvirkning på verdens største konflikt. Denne oppgaven har fokusert på bidraget fra noen få utvalgte britiske kolonier fra tiden og analysert måten disse koloniale enhetene og institusjonene bidro på, enten i forskjellige teatre eller i forskjellige aspekter av krigsinnsatsen. Ved å bruke både kvantitative og kvalitative forskningsmetoder gjennom en casestudie-tilnærming, har denne oppgaven sett på arbeidskraftsbidrag, produksjonstall, forskjellige slag og krigsteatre, for å bestemme de spesifikke måtene de respektive koloniene bidro på. Denne oppgaven diskuterte også hvorvidt bidragene og forventet deltakelse fra koloniene kan defineres som enten utnyttelseskolonialisme, minnepolitikk eller declinism. Og i sin tur bestemmer oppgaven i hvilken grad vilkårene gjelder for det spesifikke datamaterialet og casestudiene. Resultatene i denne oppgaven indikerer at det faktisk er bevis for at kolonibidraget fra andre verdenskrig kan sees på både som eksempler på utbyttingskolonialisme og minnepolitikk. Det er også bevis som tyder på bidraget fra de britiske koloniene til å ha startet nedgangsperioden for det britiske imperiet rett etter avslutningen av andre verdenskrig.

In the decades since the Second World War, there has been an increasing focus on the colonial nations that served under European powers and what role they played in the overall war effort. There is an increasing amount of research focused on bringing to light the various ways the smaller colonial nations of the 1940’s made their impact on the world’s largest conflict. This thesis has focused on the contribution of a select few British colonies from the era and analyzed the way in which these colonial entities and institutions contributed either in different theatres or in different aspects of the war effort. By employing both quantitative and qualitative research methods through a case study approach, this thesis has looked at manpower contributions, production numbers, different battles, and theatres of war, to determine the specific ways in which the respective colonies contributed. This thesis also discussed whether the contributions and expected participation from the colonies can be defined as either exploitation colonialism, memory politics, or declinism. And in turn the thesis determines to what degree the terms are applicable to the specific data material and case studies. The results in this thesis indicate that there is indeed evidence to be found that the colonial contribution of the Second World War can be seen as both examples of exploitation colonialism, and memory politics. There is also evidence that suggest the contribution of the British colonies to have initiated the period of decline for the British Empire right after the conclusion of the Second World War.