Constructing "the Others": A Multimodal Critical Discourse Analysis of News Media Portrayals of (Street) Children in Bangladesh

Abstract

Bangladesh. Imidlertid har den fått betydelig mediedekning og utløst en pågående offentlig diskurs midt i den globale pandemien i 2020, som uforholdsmessig påvirket barn som lever i gatesituasjoner i Bangladesh. Hensikten med denne oppgaven er å undersøke nyhetsdekningen av barn som har levd i gatesituasjoner de siste to tiårene i fire store aviser i Bangladesh, nemlig The Daily Star, Prothom Alo, Dhaka Tribune, The Daily Ittefaq. Denne oppgaven bruker et multimodalt rammeverk for kritisk diskursanalyse, og henter inspirasjon fra Machin & Mayr (2012) for å gjennomføre en dybdeanalyse av tekster og bilder av et datasett med 36 avisartikler, inkludert nyhetsartikler, lederartikler og op-ed-artikler.

Funnene tyder på at representasjonen av barn som lever i gatesituasjoner i pressemedier er sterkt påvirket av en idealisert barndomsmodell, noe som resulterer i en overveiende negativ og stereotyp fremstilling. Analysen avslørte også at en slik fremstilling bidrar betydelig til prosessen med annet, som gjør disse barna umyndige ved å representere dem som ideelle ofre, stigmatisere dem som trusler og rusmisbrukere, og forenkle politiske anbefalinger ved å legge vekt på utdanning. Denne oppgaven avsluttes med en oppfordring til mer balansert og kritisk nyhetsdekning av fenomenet barn som lever på gaten og et litterært initiativ for journalister som representerer barn i media.

The phenomenon of children in street situations has been a persistent issue in Bangladesh. However, it has gained significant media coverage and sparked ongoing public discourse amid the global pandemic in 2020, which disproportionately affected these children in Bangladesh. The purpose of this thesis is to investigate the news coverage of children in street situations over the past two decades in four major newspapers in Bangladesh, namely The Daily Star, Prothom Alo, Dhaka Tribune, The Daily Ittefaq. This thesis uses a multimodal critical discourse analysis framework, drawing inspiration from Machin & Mayr (2012) to conduct an in-depth analysis of texts and images of a dataset of 36 newspaper articles, including news stories, editorials and op-ed pieces.

The findings suggest that the representation of children in street situations in press media is highly influenced by an idealized model of childhood, resulting in predominantly negative and stereotypical portrayals. The analysis also reveals that such portrayals significantly contribute to the process of othering, which disempowers these children by portraying them as ideal victims, stigmatizing them as drug addicts, gangs, threats and oversimplifying policy recommendations through promoting neoliberal ideals of children as objects of investment. This thesis concludes with a call for more balanced and critical news coverage of the phenomenon of children in street situations and a literary initiative for journalists who represent children in the media.