Beyond the Page: Reclaiming Women's Voices in Abdulrazak Gurnah's Post-Colonial Fiction

Abstract

I 2021 vant Abdulrazak Gurnah nobelprisen i litteratur for sine stødige og empatiske skildringer av ettervirkningene av kolonialisme. Denne oppgaven gjør rede for de flersidede problemstillingene knyttet til fortielsen av kvinner i Zanzibar, slik de blir fremstilt i Gurnah’s engelske romaner Paradise, Admiring Silence og Gravel Heart. Gjennom en omfattende litterær analyse belyses Zanzibars patriarkalske hierarki og dets vidtomspennende konsekvenser for innbyggerne i det post-koloniale samfunnet. Analysen tar for seg temaer som kommodifisering, objektivisering, samt virkningen av fenomenet ‘det mannlige blikket’. For å kontekstualisere problematikken vil post-kolonial teori anvendes, slik at leseren får en bedre forståelse av kolonialismens historiske påvirkning av de tradisjonelle kjønnsrollene i Zanzibar. Oppgaven har som mål å bidra i dialogen om kvinners fortielse, for å sikre at stemmen til Zanzibariske kvinner blir hørt.

Abdulrazak Gurnah won the Nobel Prize in Literature in 2021 for his unwavering and empathetic exploration of the impact of colonialism. This thesis aims to delve into the multifaceted issue of women's silencing in Zanzibar as portrayed in Gurnah’s novels Paradise, Admiring Silence, and Gravel Heart. By undertaking a comprehensive analysis of these literary works, this study seeks to shed light on the underlying patriarchal hierarchy prevalent in Zanzibari society and the far-reaching consequences it fosters. The exploration will encompass various themes, including but not limited to commodification, objectification, and the pervasive influence of the male gaze. Moreover, post-colonial theory will be used to provide a context for understanding how historical and colonial legacies continue to influence gender dynamics in Zanzibar. Through expanding the discourse surrounding these critical issues, this thesis aims to contribute to a broader dialogue on women's voices, agency, and empowerment in Zanzibar.