Digitalizing Manual Supervisions of Sheep on Pasture

Abstract

I Norge slipper saubøndene omtrent 2 millioner sau ut på beite hvert år. Det å la sau gå på beite er godt for dyrevelferden, men det eksponerer de også for farer som kan føre til både skader og dødsfall. Rundt 100 000 av disse sauene dør faktisk hvert år mens de er ute på beite. De fleste av disse sauene dør på grunn av sykdom, ulykker, eller rovdyrangrep.

Den norske dyrevelferdsloven sier at alle sau må behandles godt, og at de må beskyttes mot unødvendig pinelse, sykdom, skade, eller andre farer. Ansvaret for å sikre sauenes velferd ligger hos eieren av sauene, da de er lovpålagt til å utføre ukentlige tilsynsturer under beiteperioden. Disse tilsynsturene spiller en viktig rolle i å oppnå det ønskede nivået av dyrevelferd, og det å gjøre de mer effektive kan gjøre det mulig å utføre tilsynsturer av enda flere sau på enda kortere tid.

Sauebondene har også et økonomisk insentiv til å utføre disse tilsynsturene, da de kan få kompensasjon for enhver sau som blir drept av rovdyr. For å være kvalifisert til å motta denne kompensasjonen, må bonden gi dokumentasjon på at de nødvendige tilsynsturene ble utført. Denne dokumentasjon blir nå skrevet med bruk av pen og papir under tilsynsturene. Bruken av pen og papir skaper flere ulemper som kan negativt påvirke kvaliteten på dokumentasjonen. Det er derfor denne masteroppgaven presenterer designet, utviklingen, testingen og evalueringen av et digitalt system som har som mål å fjerne noen av de eksisterende ulempene, og dermed gjøre tilsynsturene raskere og mer effektive.

Jeg har gitt dette nye digitale systemet navnet "Herd", og det består av en mobilapplikasjon og en tilhørende nettside. Både mobilapplikasjonen og nettsiden har gjennom dette prosjektet blitt brukertestet grundig, og resultatene fra disse brukertestene er veldig lovende. Resultatene viser at systemet er enkelt å bruke på en rask og effektiv måte, og at designet har oppnådd et høyt nivå av brukertilfredsstillelse.

Systemet i dens nåværende tilstand oppfyller alle de funksjonelle og ikke-funksjonelle kravene som var inkludert i prosjektomfanget, og det ville vært mulig for bønder å begynne å bruke systemet på tilsynsturene deres. Med det sagt, så er det fremdeles mer arbeid som kan utføres og flere funksjoner som kan implementeres for å gjøre Herd systemet enda bedre og mer brukbart.

In Norway, sheep farmers release approximately 2 million sheep on graze every year. Allowing the sheep to go on pasture is good for the animals' welfare, but it also exposes them to dangers that can lead to both injuries and deaths. In fact, around 100 000 of these sheep sadly die every year during the grazing period. Most of these sheep die due to sickness, accidents, or predator attacks.

The Norwegian animal welfare law states that the sheep have to be well treated, and that they must be protected against unnecessary suffering, sickness, harm, or other dangers. The responsibility for securing the sheep’s welfare resides with their owners, as they are required by law to weekly supervise their sheep during the grazing period. The supervisions play a very important role in achieving the desired level of animal welfare, and making this process more effective could make it possible to supervise even more sheep in a shorter amount of time.

The farmers are also economically incentivized to perform these supervisions, as they can be financially compensated for any sheep that are killed by predators. To be eligible for this compensation, the farmers must provide documentation that they correctly conducted the necessary supervisions. Currently, pen and paper is being used to document these supervisions, which introduces several disadvantages that may negatively impact the documentation's quality. That is why this Master's thesis presents the design, development, testing and evaluation of a digital system that aims to mitigate some of the current disadvantages, and make the supervision process more efficient and effective.

I have called this new digital system the "Herd" system, and it consists of a mobile application and an accompanying website. Both the mobile application and the website have been thoroughly user tested throughout this project, and the results from these user tests have been very promising. The results have shown that the system is easy to use in an effective and efficient way, and that it has achieved a high level of user satisfaction.

The system in its current form fulfills all the functional and non-functional requirements that were included in the project scope, and it would be possible for farmers to start using it on their supervisions. With that said, there is still work that can be performed and features that can be added to make the Herd system even better and more useful.