Futures beyond economic growth - Supporting speculation, imagination and transition through design
Abstract
Denna rapport beskriver ett spekulativt designprojekt med målsättningen att öka förståelsen för ’framtider bortom tillväxt’ och stötta fantasier om, engagemang i, och samhällsförändring mot sådana framtider. ’Framtider bortom tillväxt’ är den term som används i detta projekt för att beskriva önskvärda, hållbara och rättvisa framtider i vilka ekonomiska och sociala system inte längre är beroende av eller strävar efter ekonomisk tillväxt. Denna rapport utforskar problemen kopplade till ekonomisk tillväxt, den potentiella lösningen som ekonomier bortom tillväxt utgör samt värdet av engagerande framtidsvisioner. Delar av spekulativ design och Transition design förklaras och används för att designa ett koncept tillsammans med verktyg som faciliterar samskapande och innovation.
Det nuvarande ekonomiska systemet är fundamentalt beroende av ekonomisk tillväxt. All ekonomisk aktivitet är kopplad till användning av material och energi, och genererar avfall. Därför resulterar ekonomisk tillväxt i ökad miljöpåverkan, som pressar ekosystemens gränser. Dessutom leder jakten på tillväxt till försämrad jämställdhet och stora sociala kostnader. Ekonomisk tillväxt är inte bara ekologiskt, socialt, och ekonomiskt ohållbart - det är också en dålig indikator för social utveckling och välstånd, och är därför ett bristfälligt mål för samhällsutveckling. En övergång till en ny ekonomisk modell som inte är beroende av ekonomisk växt är nödvändig. En ekonomisk modell som snarare eftersträvar hälsa, välstånd, rättvisa och hållbarhet - som en ekonomi botrom tillväxt.
Under en iterativ process med involvering av användare genom användartest och en workshop, designades ett koncept för en interaktiv, samskapande utställning. Denna utställning introducerar problemen kopplade till ekonomisk tillväxt och lösningsrummet som ekonomier bortom tillväxt utgör. Den ökar förståelsen för framtider bortom tillväxt och uppmuntrar besökarna att dela deras åsikter om och idéer för dessa framtider. Genom att stötta fantasi kan utställningen potentiellt förändra våra förväntningar, påverka våra beteenden och forma vår framtid. Besökares bidrag till utställningen kan användas för att skapa framtidsvisioner och samhällsförändringar mot framtider bortom tillväxt.
Konceptet är designat med en bred allmänhet som målgrupp och kan användas som koppling mellan allmänheten, aktörer, vetenskapspersoner och personer som jobbar för förändring. Den är tillgänglig för alla på internet genom en mall och en manual. Detta möjliggör att utställningen arrangeras på olika platser av olika personer, för att facilitera samskapande av bättre framtider i ett samhälle.
Användartester visar att konceptet ökar förståelsen för, stöttar fantasier om, och skapar nyfikenhet för framtider bortom tillväxt. Det konkluderas att även om konceptet har potential att stötta en samhällsförändring mot framtider bortom växt, så är det ännu inte möjligt att bedöma storleken på denna påverkan. This thesis describes a speculative design project with the aim of increasing understanding of ’beyond growth futures’ and supporting the imagination of, engagement in and transition towards these futures. ’Beyond growth futures’ is the term used in this thesis to describe desirable, resilient and just futures in which the economical and social systems do no longer rely on or pursue economic growth. This thesis explores the problems connected to economic growth, the possible solution of beyond growth economics and the value of engagement in positive future visions. Aspects of speculative design and Transition design are described and used together with tools facilitating co-creation and innovation to design a concept.
The current dominating economic system is fundamentally dependent on economic growth. All economic activity is linked to material resource and energy use and creates waste. Hence, economic growth results in increased environmental impact, pushing the limits of the ecosystems. In addition, the growth imperative increases inequality and creates significant social costs. While being environmentally, socially and economically unsustainable, economic growth is also a poor indicator of societal development and welfare and, hence, an inadequate longterm societal goal. A transition to a new economic model that doesn’t rely on economic growth is necessary. An economic model that rather pursuits health, prosperity, equity and sustainability - such as beyond growth economics.
During an iterative process with user involvement through user tests and a workshop, a concept for an interactive, participatory exhibition was designed. This exhibition introduces the problems of economic growth and the solution space of beyond growth futures. It increases understanding of beyond growth futures as well as invites people to share their opinions about and ideas for these futures. Through supporting imagination, the exhibition can potentially alter our expectations, affect our behavior and shape our future. The contributions of visitors can be useful to change-makers in the process of creating visions for and transitions to beyond growth futures.
The concept is designed to target a broad public and to be used to connect citizens, stakeholders, scientists and change-makers. It is provided through an online template and guide, free for anyone to use. This way, it is easy to arrange the exhibition in many different places and contexts to facilitate the co-creation of better futures within communities.
User tests show that the concept does increase understanding of, support imagination of and create curiosity for beyond growth futures. It is concluded that, while the concept holds the potential of supporting a transition towards beyond growth futures, it is not possible at this stage to assess the scale of its impact.