Postmodern Reality and Challenging Grand Narratives`in Cat’s Cradle

Abstract

Denne tesen argumenterer for at Kurt Vonnegut bruker metalitteratir, metareligion og fiktivt språk til å utfordre de store fortellingene i amerikans kultur i Cat's Cradle. Argumentet er sentrert rundt postmodernistiske stillinger som viser lite tillit til absolutte sannheter og en objektiv virklighet. Spesielt tre store fortellinger blir utfordret av Cat's Cradle: objektiv virklighet, vitenskap og religion. Det finnes bevis i språket Vonnegut har skapt for religionen Bokononisme at språket hele tiden utvikles og konstrueres, noe som gjør den store fortellingen om objektiv virkelighet feil. Dette skyldes manglende mulighet for objektivisme dersom det ikke finnes et objektivt språk for å etablere og beskrive virkeligheten på. Videre viser atombomber og ice-nine at ikke all vitenskapelig fremgang er nyttig for å utvikle samfunnet på en positiv måte, noe som utfordrer den store fortellingen i amerikans kultur, som hevder at vitenskap er veien til et bedre liv. Til slutt utfordres den store fortellingen om at religion må være sannferdig for å være nyttig gjennom oppfinnelsen av bokononismen. Disse tre elementene tar et postmodernistisk standpunkt mot de store fortellingene om amerikansk kultur.

This thesis argues that Kurt Vonnegut uses metaliterature, metareligion and fictional language to challenge the grand narratives of American culture in Cat’s Cradle. The argument centers around the beliefs of postmodernism, in the distrust in absolute truth and objective reality. There is particularly three grand narratives Cat’s Cradle challenges: objective reality, science and religion. There is evidence in the language Vonnegut has created for the religion Bokononism that language is constantly developing and constructed, which makes the grand narrative of objective reality flawed. This is due to the lack of possibility for objectivism, if there is no objective language to establish and describe reality. Furthermore, nuclear bombs and ice-nine shows that not all scientific progress is helpful to evolve society in a positive manner, which challenges the grand narrative in American Culture which claims that science is the way to a better life. Finally, the grand narrative that religion must be truthful to be useful is challenged through the invention of Bokononism. These three elements takes a postmodernist stance against the grand narratives of American culture.