Insular Cortex Projections to Frontal and Parahippocampal Areas in the Rat

Abstract

Insular cortex er en struktur i hjernen som har avgjørende betydning for hjernens behandling av en rekke sensoriske inntrykk, og strukturen er også involvert i koding av emosjonelle og affektive tilstander. Den primære smakscortex er lokaliseret i dette område, samtidig som området er involvert i behandling av olfaktorisk, visceral, auditorisk, somatosensorisk og nociceptiv informasjon. Denne informasjonen behandles i et samspill med andre strukturer i hjernen og i denne avhandling beskrives den detaljerte strukturen av projeksjoner fra insular cortex til tre av disse områdene; den mediale prefrontale cortex (mPFC), den orbitofrontale cortex (ORB) og parahippocampal region (PHR). Samlet sett er disse tre områdene involvert i hjernens belønningssystem, i beslutningstakning så vel som i hukommelse og navigasjon. På tross av at det er kjent at disse strukturene mottar betydelige projeksjoner fra insular cortex, er det pr dags dato ingen studier som systematisk har undersøkt den detaljerte anatomiske struktur av disse projeksjonene i rottehjermen. I kapittel 2 beskrives projeksjonene fra insular cortex til PHR. Sistnevnte område kan deles opp i regioner som er involveret i prosessering av enten spatial eller ikke-spatiel informasjon, og vi viser at fibre fra insular cortex terminerer i PHR med en tydelig preferanse for de ikkespatielle regionene. På lignende måte fremgår det tydelig av våre data at ingen betydelige projeksjoner utgår fra den primære smakscortex til PHR. mPFC er funksjonelt og anatomisk oppdelt langs regionens dorsoventrale utstrekning. I kaptittel 3 beskrives projeksjonene fra insular cortex til mPFC og vi viser at alle områder mottar projeksjoner fra insular cortex, dog med en betydelig preferanse for de mest ventralt lokaliserte områdene i mPFC. Slik tilfellet var med projeksjonene til PHR, er det heller ingen betydelige projeksjoner fra den primære smakscortex til mPFC. Til slutt beskriver vi i kapitel 4 insular cortex projeksjoner til ORB. ORB kan deles opp i flere funksjonelt heterogene underenheter og våre data viser at projeksjonene fra insular cortex terminerer meget spesifikt i de mest laterale og mediale områder og unngår områder posisjonert mellom disse to polene. I motsetning til projeksjonene beskrevet i kapittel 2 og 3 utgår det en meget tydelig projeksjon fra den primære smakskortex til ORB og vi foreslår at denne projeksjonen indikerer eksistensen av en sekundær smakscortex i rottehjernen.