Application of a Simplified Variant of the Systematic Layout Planning Procedure: A Case Study in the Beverage Industry

Abstract

Et industrielt behov som Snåsavann AS har for å forbedre deres produksjonsanlegg inspirerte denne masteroppgaven. Metoden som ble valgt er en systematisk vitenskapelig litteraturstudie som har som mål å gi innsikt i hvilke metoder som eksisterer for å tilfredsstille dette behovet. Litteraturstudien belyste at basert på størrelse, antall ansatte og omsetning klassifiserte casebedriften som en liten til mellomstor bedrift (SME). Dette reduserte litteraturstudiens omfang ytterligere, og påpekte at systematisk layout planlegging (SLP) er stort sett brukt for SME. På grunn av de begrensede økonomiske mulighetene til små og mellomstore bedrifter, er prosedyremetodene, som SLP er en del av, ofte tidkrevende. Litteraturstudien viste at en forenkling av SLP eksisterer, men bare dokumentert i en vitenskapelig artikkel.

Det overordnede forskningsmålet for denne masteroppgaven var å vurdere og dokumentere anvendbarheten til det forenklete SLP ved å analysere og foreslå en forbedret design av produksjonsanlegget til casebedriften. For å oppfylle dette målet, opprettes tre forskningsoppgaver (RT). Den første kartla casebedriften ved å bruke et rammeverk som undersøker produkt-, markeds- og produksjonsprosessrelaterte variabler og verdier som profilerer selskapet. Videre skjedde en grundig kartlegging under selve anvendelsen av den forenklede SLP. Den andre oppgaven innebar fullstendig anvendelse av den forenklede SLP-en i kombinasjon med tre scenarier for økning av etterspørselen (konservativt, realistisk og optimistisk) laget av selskapet. Det resulterte i tre forskjellige layout. Oppgave tre diskuterte anvendeligheten av den forenklede SLP for casebedriften og utarbeidet rimelig generalisering for mat- og drikkeindustrien. Den fremhevet viktigheten av en effektiv og enkel anvendbar metode for små og mellomstore bedrifter som ikke krever spesielle ferdigheter eller verktøy.

Siden den eneste vitenskapelig dokumenterte bruken av den forenklede SLP fant sted i en fabrikk for bryterutstyr, ble det gjort noen forandringer, men helheten til metoden ble ikke sviktet. Empirisk datainnsamling skjedde i form av åpen samtale og flere fabrikkbesøk. Bekreftelse og avklaring av data ble gjort på telefon-, e-post- og videomøter, på grunn av de ekstra utfordringene COVID19 opprettet.

Funnene og resultatene fra masteroppgaven ble presentert casebedriften og bekreftet til å være svært nyttig og avgjørende for å lage fremtidige utvidelsesplaner for casebedriften. Skjulte forbedringsområder ble belyst, som for eksempel reduksjon av prosesstrinn og opprettelse av flyt. Bruken av rammeverket var nyttig og innsiktsfull for casebedriften for å få en forståelse av forskjellige produktegenskaper og betydning i produksjonsanlegget.

Masteroppgaven tilfredsstiller forskningsmålet og er et supplement til den eksisterende litteraturen om anvendeligheten av en forenklet variant av den systematiske planleggingen.

An actual industrial need stated by Snåsavann AS to analyze and suggest an improvement to their manufacturing facility layout inspired this master thesis. The method picked for satisfying that need was a systematic scientific literature study aimed at providing insight on what methods are currently existing for that particular need. The literature study clarified that based on the size, workforce, and turnover, the case company classifies as a small to medium-sized enterprise (SME). That further reduced the scope of the literature study, pinpointing that for those cases, the application of systematic layout planning (SLP) broadly takes place. However, due to the limited financial capabilities of SMEs, the procedural methods, which SLP is part of, are often time-consuming. The literature study showed that a simplification of the SLP exists, but only documented in one scientific paper.

Goal alignment took place between company needs and discovery of a gap in the literature leading to the pursuit of documentation of the simplified SLP. The overall research objective of this master thesis was to assess and document the applicability of the simplifies SLP by analyzing and suggesting an improved manufacturing facility layout of the case company. For the fulfillment of that objective, the creation of three research tasks (RT) takes place. The first one mapped the case company using a framework examining the product, market and manufacturing process-related variables and values profiling the company. Further, in-depth mapping took place during the actual application of the simplified SLP. The second task involved the full application of the simplified SLP in combination with three scenarios of an increase in customer demand (conservative, realistic, and optimistic) provided by the company. It resulted in three different layouts. Task three discussed the applicability of the simplified SLP to the case company and devised reasonable generalization for the food and beverage industry. It highlighted the importance of an efficient and easy to apply method for SMEs and not requiring special skills or tools.

Since the original and single scientifically documented application of the simplified SLP took place in a switchgear factory, some minor case company-specific modifications took place, however the integrity of the method not altered or compromised. Empirical data gathering took place in the form of open conversation and multiple factory visits. Affirmation and clarification of data were done by phone, email, and video meetings, due to the extra challenges offered by COVID19.

After presenting the findings and results of the master thesis to the case company, confirmation of the value of the analysis and holistic view offered by the method affirmed. The master thesis affirmed to be highly helpful and vital for the creation of the future expansion plans of the case company. Hidden areas of improvement were shed light on, such as reduction of process steps and creation of flow. The use of the framework was helpful and insightful for the case company in order to gain an understanding of different product characteristics and their implications on layout design.

The master thesis satisfies the research objective and tasks and adds to the existing literature on the applicability of a simplified variant of the systematic layout planning.