VerifyMed - Application of blockchain technology to improve trust in virtualized healthcare services

Abstract

Helsevesenet går mot økt bruk av digitale helsetjenester. Ved å bruke slike tjenester kan pasienter møte helsepersonell ved bruk av nettbaserte applikasjoner, for eksempel via digitale konsultasjoner på video eller chat. Når en pasient først møter helsepersonell gjennom slike tjenester, så må de stole på at helsepersonellet har autorisasjon og kompetanse til å håndtere deres helseplager. Pasienten har imidlertid ikke noe verktøy for å bekrefte at dette faktisk er tilfelle.

I denne masteroppgaven designer, implementerer og evaluerer vi VerifyMed - En prototype plattform bygget på blokkjeden Ethereum. I plattformen modellerer vi tillitsforhold innad i helsevesenet for å validere at autorisasjon eksisterer. Videre lar plattformen helsepersonell bygge en portefølje av ekte arbeidserfaring, og validerer kompetansen deres ved å lagre pasientrapporterte utfallsmål. Ved å bruke VerifyMed kan pasienter verifisere autorisasjon, erfaring og kompetanse hos helsepersonell på en transparent, tillitsfri og ikke-avviselig måte.

Resultatene våre viser at VerifyMed-plattformen kan benyttes for a skape tillit til helsepersonell, og dette med en moderat kostnad. Gjennomløpsraten er imidlertid begrenset av Ethereum blokkjeden. Det kreves derfor videre arbeid med alternative løsninger for å løse disse problemene.

The healthcare industry is moving towards increased usage of virtualized healthcare services. By using these, patients can interact with healthcare workers via online applications, such as video conferencing or chat. When patients first meet a healthcare worker through this setting, they must trust that the healthcare worker has the authority and competence to deal with their health problems. However, the patients do not have any tool to confirm that this is actually the case.

In this thesis, we design, implement and evaluate VerifyMed - A proof-of-concept platform built on the Ethereum blockchain. Our platform models trust relationships within the healthcare industry to validate professional clinical authorization. Furthermore, it enables a healthcare professional to build a portfolio of real-life work experience and further validates their competence by storing outcome metrics reported by the patients. By using VerifyMed, patients can verify the authorization, experience, and competence of a healthcare worker in a transparent, trust-less, and non-repudiable manner.

Our results show that the VerifyMed platform can address the problem of providing trust in healthcare at a moderate cost. However, throughput is limited by the Ethereum blockchain. Further work on alternative solutions is required to address these problems.