"Internet of small Trees”: Infrastructure for plant enthusiasts

Abstract

Å dyrke planter hjemme, har blitt stadig mer populært de siste par årene. Flere og flere ønsker å omgi seg med grønt, blomstrende liv i sine egne hjem, men de fleste mangler den nødvendige tiden eller ekspertisen til å kunne ta ordentlig vare på plantene sine. Dette gjelder spesielt den voksende gruppen med bonsai-entusiaster, som må vanne trærne sine opptil to ganger daglig, noe som er vanskelig å kombinere med en travel hverdag.

IoT-enheter kan endre dette. Den raskt økende populariteten til løsninger for smarte hjem viser at samfunnet er klart til å inkludere automatisering i hverdagen. Per i dag er det ingen produsenter som kan tilby et fungerende system for automatisk overvåking og omsorg for planter i hjemmet til en billig penge. I tillegg mangler det en felles sosial plattform der hjemmegartnere kan dele sin hobby og sine erfaringer med likesinnede.

Målet med dette prosjektet var derfor å utvikle grunnlaget for et automatisk system for å dyrke planter i hjemmet som enkelt og sømløst kan integreres i det veletablerte økosystemet av løsninger for smarte hjem. Det første steget var dermed å identifisere og evaluere mulige tekniske løsninger. Deretter ble det gjennomført en avgrensing og prioritering av elementene i det ferdige produktet. Til sist ble det utviklet en prototype av det ferdige produktet.

Gjennomføringen av prosjektet har inkludert opparbeidelse av viktig innsikt i smarthjem-industrien. Det ble identifisert software og hardware som er velegnet til å muliggjøre integrasjon på et senere tidspunkt. En markedsanalyse ble gjennomført for å sikre produktets unikhet. Muligheten for en softwarebasert produktstrategi ble vurdert. Det ble utviklet en forretningsstrategi basert på engasjement i fellesskapet av hjemmegartnere ved hjelp av en app og ytterligere rimelige smartsensorer. Dette inkluderer forslag til prismodeller, markedsføring og inntektskilder.

Resultatet er en funksjonell app som er designet som en sosial plattform for hjemmegartnere, samtidig som den fungerer som et grensesnitt for smarthjem-økosystemer. Appen er designet med React Native, og er kompatibel med iOS, Android og web-enheter. Appen henter data fra smartsensor-prototypen via en online database.

Home-gardening has become increasingly popular during the last couple of years. More and more people want to live in a green and thriving home, but the majority either lacks the expertise or the time to take proper care of their plants. This applies especially to the community of bonsai enthusiasts who have to water their trees up to twice a day. Because of that, they struggle to combine the proper care of their trees with their everyday life.

IoT devices could change all that. The rapid growth of smart home solutions’ popularity shows that society is ready to include automation in their everyday lives. Currently, no manufacturer could provide a successful low-cost system for automated monitoring and care-taking of home-plants. In addition to that, the very active community of home-gardeners lack a unifying social platform to share their hobby and lifestyle with other like-minded people.

The project objective was, therefore, to develop the basis for an automated home-gardening system that could be integrated into well-established smart home ecosystems. The main goal of this master thesis was firstly to identify and evaluate possible technical solutions. Secondly, to make reasonable delimitation and prioritization between the different elements of the final product. And thirdly to develop a prototype of the system.

The project execution was done through the collection of essential insights into the smart home industry. Suitable hard- and software was identified to enable a later integration. Based on market analysis, a strategy to ensure a market uniqueness was established. The potential for a software-based product strategy was evaluated. A business strategy based on community engagement through an app and low-cost smart sensors was developed. This includes suggestions for pricing models, marketing and income sources.

The project resulted in a functional app that was designed as a social platform for home-gardeners, while simultaneously working as an additional interface for smart home ecosystems. The app was developed with React Native and is compatible with iOS, Android, and web devices. In the app, data measurements by the smart sensor prototype are being accessed via an online database.