Designkundskabens DNA: Udforskning af designkundskab gennem designprocessen Mit DNA

Abstract

Sammendrag av avhandlingen:

I ph.d.-projektet Designkundskabens DNA har jeg haft et forskerblik på min egen designproces. Jeg har udforsket kundskaben, som jeg udvikler, mens jeg formgiver tekstile materialer til tre kjoler. Gennem projektet har jeg søgt svar på forskningsspørgsmålet: Hvad karakteriserer designkundskab? Jeg har gennemført designprocessen Mit DNA, hvor jeg designede og formgav tre forskellige kjoler med inspiration fra DNA-molekylet. I de tre kjoler er DNA-molekylet forsøgt gengivet ved brug af de tre formalæstetiske virkemidler form, tekstur og farve. Designprocessen Mit DNA kan beskrives som forskningsprocessens case og empiriske materiale. Jeg er ”insiderforsker” og forskningsprocessen gennemføres af mig som forskersubjekt med rollerne som både designer, underviser og didaktisk reflekterende, samt forsker. Jeg er ikke for eksempel designer i den ene del, forsker i den anden og lærer der anvender forskningen i sin undervisning. Kundskaben, der udvikles i både designproces og forskningsproces, sker netop i spændingsforholdet mellem disse roller. Den forskningsmæssige udfordring med dette er at balancere forholdet mellem praksis og teori. I stedet for at skelne mellem praksis og teori, udforskes og skildres designkundskaben som et levende fænomen, som udvikles i et spændingsforhold mellem praktiske, konkrete, sanselige og teoretiske, abstrakte, begrebslige aspekter ved kundskaben. Det overgribende kundskabssyn for projektet er knyttet til en praktisk kundskabstradition, hvor kundskab forstås som kundskabsudvikling: læring. Hermed er svarene, jeg søger på forsknings-spørgsmålet, ikke i form af kategoriseringer og teoretiske begreber. Designkundskaben er en levende og kompleks kundskab, der ikke kan beskrives i statisk form. I stedet har jeg forsøgt at skabe et kundskabsudviklende samspil mellem designproces og forskningsproces. I dette samspil, som jeg beskriver som designdialoger, har jeg forsøgt at udforske og skildre designkundskaben gennem eksempler på kundskabsudvikling. I designdialogerne har jeg syet gennem materialet fra designprocessen Mit DNA både praktisk og begrebsligt, og resultaterne er således både konkrete systing, illustrationer og skrevne ord.

Gennem de tre tre designdialoger har jeg fået forskellige svar på forskningsspørgsmålet af både kundskabsteoretisk, metodologisk og didaktisk karakter. Projektet bidrager med andre ord til at udvikle og skildre kundskab om designkundskab og designkundskabens forudsætninger i et samtidigt kundskabslandskab, hvor både det at formgive materialer, at udvikle kundskab og give kundskaben en begrebslig form er en helhed.

Det er udfordrende at holde designkundskaben, den tekstile håndarbejdstradition – men også håndværkstraditioner mere generelt – levende i en samtid, hvor netop adskillelsen mellem praksis og teori opretholdes og forstærkes gennem et stort fokus på teoretisk, evidensbaseret og målbar kundskab. Gennem projektet har jeg skildret, hvordan forudsætningen for at udvikle designkundskab ødelægges, hvis spændingsforholdet mellem praksis og teori svækkes. Omvendt har jeg gennem projektet skildret, hvordan kundskabsudviklingen styrkes ved at opretholde dette spændingsforhold, og hvordan designkundskaben i så fald kan karakteriseres som teoriintegreret, innovativ og bærekraftig kundskab. Projektet har således givet mig et udgangspunkt for at argumentere for en forbedring af forudsætningerne for praksisforankret kundskabsudvikling, en kundskabsudvikling inde fra, gennem handling. Med andre ord at sikre kundskabsudviklingen på den levende kundskabs præmisser. I stedet for at trække skillelinje mellem teori og praksis, mellem kundskabens begrebslige og sanselige side, bør samspillet mellem disse stimuleres og udvikles.

Summary of the thesis: In my PhD thesis, “The DNA of Design Knowledge”, I have looked at my design process from the perspective of a researcher. I have explored the knowledge that I have developed while forming textile materials into three dresses. Throughout this project, I have searched for answers to the research question: What characterizes my design knowledge?

For this project, I completed a design process called My DNA, in which I designed and gave form to three different dresses inspired by the DNA molecule. In each dress, the DNA molecule was expressed using the three formal aesthetic effects: form, texture and colour.

The design process My DNA is the empirical basis for the research process. For this process, I am an insider researcher. The design process and the research was performed by me. However, I also had the role as teacher with didactic reflections. These different roles are not separate; I am not, for example, a designer in one part of this project, a researcher in another, and in a third part a teacher using the research in my teaching practice. The differences and the tensions between the roles develop knowledge. The challenge in this research project has been to balance the relationship between practice and theory. Design knowledge has been investigated and portrayed as a living phenomenon that has developed from the different aspects of knowledge, which include practical, concrete, sensuous, theoretical and abstract knowledge. In this project, the overall conception of knowledge belongs to the practical traditions of knowledge, where knowledge is to be understood as continued learning.

In this project, I am not searching to characterise design knowledge in terms of categorizations and theoretical concepts. Design knowledge is a living and complex phenomenon that cannot be described in static forms. Instead, I have tried to facilitate the interaction between the design process and the research process. In this interaction, which I describe as design dialogues, I have depicted design knowledge using examples of learning. In the three design dialogues, I sewed together examples of learning from the design process. The result of the research process is thus both in terms of concrete stitches, illustrations and written words.

Through three different design dialogues I have answered the research question in different ways. Both epistemological, methodological and didactic aspects influence the answers. The project has developed and depicted knowledge about design knowledge and about the prerequisites for developing design knowledge in a context in which both forming materials, learning, and giving knowledge a conceptual form are required. It is challenging to sustain design knowledge and the textile tradition when the distinction between practice and theory is maintained and even fortified with a strong focus on theoretical, evidence-based and measureable knowledge. This project has shown how the prerequisites for design knowledge are challenged when the differences between practice and theory is reinforced. However, this project has also shown how the development of knowledge can be improved if the differences between practice and theory are considered as tensions instead of opposites. If so, design knowledge can be characterized as theory-integrated, innovative and sustainable knowledge.

The implications of this project have given me the incentive to improve the prerequisites for practice-based development of knowledge. The results of the research project point at potentials when knowledge is developed from the view of an insider or through action, and when knowledge develops in terms of living knowledge. Instead of separation, the interaction and tensions in-between theory and practice, the conceptual and the sensuous character of knowledge, ought to be stimulated and developed.