«Min sparebank og Norges Bank» – Styrets rolleutøvelse i norske lokale sparebanker
Abstract
Norske lokale sparebanker operer i en unik kontekst som kjennetegnes av tre grunnforhold: de er små aktører med relativt få ansatte og begrenset forvaltningskapital, de opererer innenfor et avgrenset markedsområde med sterk historisk forankring, og de er del av en finanssektor med omfattende reguleringer. Dette gjør at sparebankene befinner seg i en spesiell posisjon hvor deres ressurser, historisk forankring og lokalt engasjement, samt regulatoriske krav, kan trekke i ulike retninger i styrets arbeid og rolleutøvelse. Gjennom bruk av et kvalitativt forskningsdesign, inkludert dybdeintervjuer med 17 nøkkelpersoner fra seks sparebanker tilknyttet LOKALBANK-alliansen, samt to observasjonsstudier, søker denne masteravhandlingen å besvare følgende problemstilling: Hvilke faktorer påvirker styrets rolleutøvelse i norske lokale sparebanker?
Vår studie fremhever at lokal forankring spiller en kritisk rolle i styrearbeidet, hvor styrene ofte prioriterer samfunnsbidrag høyere enn ren profittmaksimering. Dette innebærer at styrene i sparebankene må balansere mellom å oppfylle regulatoriske krav og å støtte lokale initiativer som har verdi for lokalsamfunnene. Videre avdekker studien vår at lokal forankring og lokalt fokus påvirker styresammensetningen gjennom å fungere som et alternativ til formalkompetanse. Likevel ser det ut til at strengere reguleringer bidrar til å endre denne tilnærmingen og skaper spenning mellom tradisjonelle praksiser og moderne krav. Studien viser videre at administrasjonsstyring og strategisk abdikasjon begrenser styrets rolleutøvelse, ettersom administrasjonen ofte håndterer både kontroll- og strategioppgaver.
Studien vår bidrar teoretisk til styrelitteraturen ved å nyansere, belyse utfordringer, og utvide forståelsen av styrets rolle, spesielt i kontekst av norske lokale sparebanker. Vi har identifisert lokal forankring som en unik faktor som tidligere litteratur ikke har adressert tilstrekkelig. Dette understreker behovet for mer kontekstsensitiv forskning. Lokal forankring, med dens sosiale og finansielle dualisme, representerer en potensiell utvidelse av styrets rolle, hvor finansielle og samfunnsmessige hensyn integreres, noe som skaper en nyansert eller utvidet forståelse av styrerollen i dagens styrelitteratur. Norwegian local savings banks operate in a unique context characterized by three fundamental conditions: they are small financial institutions with relatively few employees and limited capital, they operate within a confined market area with strong historical roots, and they are part of a financial sector with extensive regulations. This places the savings banks in a distinctive position where their resources, historical anchorage, and local commitment, as well as regulatory demands, may pull in different directions in the board’s work and role execution. Through the use of a qualitative research design, including in-depth interviews with 17 key individuals from six savings banks affiliated with the LOKALBANK alliance, and two observational studies, this master thesis seeks to answer the following question: What factors influence the board’s role execution in Norwegian local savings banks?
Our study highlights that local anchorage plays a critical role in board work, where boards often prioritize community contributions above profit maximization. This implies that the boards of savings banks must balance meeting regulatory requirements whilst supporting local initiatives that have value for the communities. Furthermore, our study reveals that local anchorage and local focus influences board composition by serving as an alternative to formal competence. However, it appears that stricter regulations will contribute to changing this approach and will likely create tension between traditional practices and modern requirements. The study further shows that administration governance and strategic abdication limit the board’s role execution, as the administration often handles both control and strategy related tasks.
Our study theoretically contributes to the board literature by nuancing, highlighting challenges, and expanding the understanding of the board’s role, especially in the context of Norwegian local savings banks. We have identified local anchorage as a unique factor that previous literature has not sufficiently addressed. This emphasizes the need for more context-sensitive research. Local anchorage, with its social and financial dualism, represents a potential expansion of the board’s role, where financial and community considerations are integrated, creating a nuanced or expanded understanding of the board role in today’s board literature.