Legitimitet blant eksperter

Abstract

Denne masteroppgaven utforsker hva som gir mellomledere legitimitet blant høyt kvalifiserte tekniske ansatte ved å undersøke prosjektledere i høyteknologiske selskaper. Problemstillingen er: "Hva gir prosjektledere legitimitet i høyteknologiske bedrifter?For å besvare dette forskningsspørsmålet har vi supplert det med to tilleggsspørsmål: 1. Hva slags kompetanse kreves for å oppnå legitimitet som prosjektleder i høyteknologiske bedrifter? og 2. Hvordan påvirker prosjektets omfang kravene til kompetanse for prosjektledere? For å svare på problemstillingen kombinerer vi et omfattende teoretisk rammeverk med et kvalitativ forskningsdesign gjennom et casestudie der vi intervjuer fire prosjektledere og tre ansatte i et spesifikt høyteknologisk miljø, identifiserer studien nøkkelkompetanser og legitimitetsfaktorer. Funnene viser at både ledelsesferdigheter og teknisk forståelse er avgjørende for å etablere legitimitet i høyteknologiske selskaper. Funnene antyder at relasjonelle ferdigheter, kognitive ferdigheter og intraorganisatoriske ferdigheter må suppleres med generell bransjekompetanse. Videre indikerer forskningen at prosjektets omfang har betydelig innvirkning på de spesifikke kompetansene som trengs, hvor større prosjekter krever mer avanserte ledelses- og kontrollferdigheter, mens mindre prosjekter krever dypere teknisk ekspertise på grunn av mer praktiske diskusjoner og behov for raskere beslutningstaking. Oppgaven bidrar til den pågående debatten om profesjonell versus faglig ledelse. Vi har sett på hvordan fremveksten av profesjonell ledelse utspiller seg i bransjer dominert av høyt kvalifiserte og spesialiserte arbeidere – bransjer hvor teknisk ledelse historisk har sterke røtter. Oppgaven fremhever behovet for at prosjektledere balanserer bransjespesifikkkunnskap med ledelsesferdigheter for å kunne håndtere prosjekter og oppnå tillit og respekt fra sine team for å bli legitime ledere i høyteknologiske bedrifter. Innsiktene fra denne forskningen kan veilede nåværende og fremtidige prosjektledere i å møte utfordringene i høyteknologiske for å oppnå legitimitet. Vi håper at vår studie vil vekke interesse for videre forskning på dette tema, og at våre funn vil være nyttige for vår casebedrift og lignende selskaper.

This master’s thesis explores the factors that grant project managers legitimacy amongst highly-skilled workers by examining project managers within high-tech companies. The primary research question addressed is: "What gives project managers legitimacy in hightech companies?To answer this research question, we have complemented it with two additional research questions: "1. What kind of competence is required to gain legitimacy as a project manager in high-tech companies?"and "2. How does the scope of the project influence the competency requirements for project managers?" Through a comprehensive literature review and qualitative research methodology, including a case study with interviews of four project managers and three employees in a specific high-tech environment, the study identifies key competencies and legitimacy factors. The findings reveal that both leadership skills and technical understanding are crucial for establishing legitimacy in the high-tech companies. The findings suggests that relational skills, cognitive skills, and intraorganizational skills, which needs to be complemented by general industry competence. Furthermore, the research indicates that the project’s scope significantly impacts the specific competencies needed, with larger projects demanding more advanced leadership and control skills, while smaller projects require deeper technical expertise due to more hands-on discussions and faster decision-making. The study contributes to the ongoing debate on professional versus technical leadership in industries dominated by highly-skilled and specialized workers—industries where technical leadership historically has strong roots. It highlights the need for project managers to balance domain-specific knowledge with leadership abilities to effectively manage complex projects and gain the trust and respect of their teams to become legitmiate leaders. The insights gained from this research can guide current and aspiring project managers in navigating the challenges of high-tech project environments and achieving sustained legitimacy. We hope that our study will spark interest for further research on this topic and that our findings will be useful for our case firm and similar companies.