From Dissonance to Credibility: The Role of Trust and Experience in Epistemology, a Feminist Philosophical Inquiry

Abstract

Denne masteroppgaven har som mål å undersøke erfaring og tillit og deres rolle i epistemologi, gjennom verktøyene til black feminist epistemologi og omsorgsetikk. Jeg har som mål å argumentere for de to følgende påstandene som foreslått av Patricia Hill Collins og Sandra Harding; for det første at erfaring integrert som et kriterium for epistemisk troverdighet gir et strengere krav til kunnskap, i den forstand Sandra Harding definerer sterk objektivitet. For det andre støtter jeg påstanden om at erfaring integrert i det epistemiske rammeverket som et kriterium for epistemisk troverdighet kan avdekke kunnskap som ellers ikke er tilgjengelig. Jeg gjør to analyser til støtte for de nevnte påstandene. Én er en case-studie av en diskusjon levert av Eva Feder Kittay, der jeg argumenterer for at erfaring direkte påvirker de filosofiske konklusjonene nådd av hver respektive filosof engasjert i case-studie diskusjonen. For den andre, går jeg til bell hooks' definisjon av begrepet patriarki, der jeg argumenterer for at hooks eksemplifiserer gjennom sin analyse av patriarki at erfaring avslører skaden som forårsakes av patriarkiet som et system gjennom erfaring. Som følge av dette bygger jeg på etablert feministisk epistemologi ved å omdefinere erfaring som erfaring med og erfaring av fravær, i motsetning til erfaring med og ikke-eksisterende erfaring. Videre argumenterer jeg til støtte for Anette Baier og Miranda Fricker at etikk og moralsk filosofi har en direkte innflytelse på vårt epistemiske møte med filosofi, som kan uttrykkes og identifiseres i tradisjonell filosofi gjennom uforklart mistillit. Jeg utforsker konseptet tillit og mistillit gjennom den moralske filosofien til Anette Baier og konkluderer med at en omsorgsetisk tilnærming til tillit belyser de negative konsekvensene av en forsømmelig epistemisk tilnærming, ved å fremheve hvordan skaden ved å ekskludere erfaring fra å være et kriterium for epistemisk troverdighet kan følge av urettferdig patriarkalsk mistillit. I konklusjon, så argumenterer denne avhandlingen i favør for eksplisitt begrunnelse av mistillit for å redusere skade og dyrke et tillitsfullt miljø for å kunne høste de epistemiske fordelene som jeg argumenterer for kan høstes fra refleksjoner fra erfaring.

This master’s thesis aims to investigate experience and trust and their role in epistemology, through the tools of black feminist epistemology and care ethics. I aim to argue in support of the two following claims as suggested by Patricia Hill Collins and Sandra Harding; one, that experience integrated as a criterion of epistemic credibility yields a stricter demand for knowledge, in the sense Sandra Harding defines strong objectivity. Second, I support the claim that experience integrated into the epistemic framework as a criterion of epistemic credibility can unveil knowledge otherwise unavailable. I offer two analyses in support of the claims listed. One is a case study of a discussion supplied by Eva Feder Kittay, in which I argue that experience directly affects the philosophical conclusions reached by each respective philosopher engaged in the case study discussion. Second, I turn to bell hooks’ definition of the concept of patriarchy, where I argue hooks exemplifies through her analysis of patriarchy that experience unveils the harm that is caused by patriarchy as a system through experience. Consequentially, I build on established feminist epistemology by redefining experience as experience with and experience of absence, in contrast to experience with and non-existent experience. Following, I argue in support of Anette Baier and Miranda Fricker that ethics and moral philosophy have a direct influence on our epistemic meeting with philosophy, which is expressed and identified in traditional philosophy through an appearance of unjustified mistrust. I explore the concept of trust and mistrust through the moral philosophy of Anette Baier and conclude that a care ethical approach to trust enlightens the negative consequences of a neglectful epistemic approach, by highlighting how the harm of excluding experience from being a criterion of epistemic credibility can follow from unjust patriarchal mistrust. In conclusion, this thesis argues for explicit reasoning of mistrust to reduce harm and cultivate a trusting environment to be able to reap the epistemic benefits that I argue can be yielded from reflections from experience.