Effects of a five-year aerobic exercise intervention on cognition in older adults. – Generation 100 Sub-Study –

Abstract

Bakgrunn og formål: Denne studien undersøker langtidseffektene av systematisk aerob trening på kognitiv funksjon hos eldre voksne, et relevant tema gitt den aldrende globale befolkningen og den økende forekomsten av nevrodegenerative sykdommer. Studien bygger på data fra Generasjon 100-studien, det mest omfattende randomiserte kontrollerte treningsstudien blant eldre til nå. Formålet med denne delstudien av Generasjon 100-studien var å undersøke hvordan en femårig treningsintervensjon med forskjellige treningsintensiteter påvirker kognitiv funksjon målt i MoCA (Montreal Cognitive Assessment) poeng hos friske eldre.

Metoder: Studien involverte 1544 deltakere i alderen 70-77 år fra Trondheim, Norge, som ble tilfeldig randomisert høy intensitet intervalltrening (HIIT), moderat intensitet kontinuerlig trening (MICT), eller en kontrollgruppe som fulgte nasjonale retningslinjer for fysisk aktivitet (PA). Kognitiv funksjon ble vurdert tre, fem og ti år etter at studien startet. Lineær blandet modell ble brukt for å estimere forskjell mellom gruppene. PA-nivå og fysiologiske helsemarkører som maimalt oksygenopptak (VO2peak) ble også målt.

Resultater: Etter ti år viste analysen ingen signifikante forskjeller i MoCA-poeng mellom treningsgruppene og kontrollgruppen, til tross for variasjoner i treningsintensitet og overholdelse av treningsintervensjonen. Imidlertid viste HIIT-gruppen konsekvent høyere VO2peak-verdier, noe som indikerer forbedret fysiologisk helse, selv uten tilsvarende kognitive fordeler.

Konklusjon: Funnene tyder på at selv om strukturert aerob trening forbedrer fysiologiske helsemarkører hos eldre, kan dens innvirkning på å begrense kognitiv nedgang være begrenset. Denne forskningen understreker kompleksiteten i forholdet mellom PA og kognitiv aldring og peker på behovet for videre studier for å utforske de underliggende mekanismene og potensielle modererende faktorer.

Background and aim: This study examines the long-term effects of systematic aerobic exercise on cognitive function in older adults, a pertinent topic given the aging global population and increasing incidence of neurodegenerative diseases. The study draws on data from the Generation 100 Study, the most extensive randomized controlled exercise trial among older adults to date. The aim of this sub-study of the Generation 100 Study, was to investigate how a five-year exercise intervention of different exercise intensities impact cognitive function measured as MoCA (Montreal Cognitive Assessment) score in healthy older adults.

Methods: The study included 1544 participants aged 70-77 years from Trondheim, Norway, who were randomly assigned to high-intensity interval training (HIIT), moderate-intensity continuous training (MICT), or a control group following national physical activity (PA) guidelines. Cognitive function was assessed three, five, and ten years after the study started. Linear mixed model analysis was used to estimate differences between the groups. PA level and physiological health markers such as peak oxygen uptake (VO2peak) was also measured.

Results: After ten years, analysis showed no significant differences in MoCA scores between the exercise groups and the control group, despite variations in exercise intensity and adherence to the exercise interventions. However, the HIIT group consistently showed higher VO2peak values, indicating improved physiological health, albeit without corresponding cognitive benefits.

Conclusion: The findings suggest that while structured aerobic exercise improves physiological health markers in older adults, its impact on mitigating cognitive decline may be limited. Collectively, the findings underscore the complexity of the relationship between PA and cognitive aging and points to the need for further studies to explore the underlying mechanisms and potential moderating factors.