Urgency vs. Justice: A Discourse Analysis on Nickel Extraction in Indonesia

Abstract

Det presserende behovet for handling mot klimaendringer har eskalert, drevet av de uunngåelige og irreversible konsekvensene som følger med disse utfordringene. En energiomstilling til lavkarbonkilder er nødvendig for å dempe klimaendringene. Teknologiene som kreves for denne omstillingen, krever betydelige mengder mineraler og metaller, noe som fører til mer energi- og karbonintensiv utvinning av naturressurser. På grunn av de sosiale og miljømessige konsekvensene som ofte blir urettferdig fordelt, øker bekymringene for rettferdighet i forbindelse med energiomstillingen. Dette skaper et dilemma mellom å balansere det presserende behovet for å iverksette klimatiltak umiddelbart og ambisjonen om å imøtekomme kravene til rettferdighet for mennesker og natur som blir påvirket av utvinning av naturressurser. Denne oppgaven utforsker samspillet mellom en akselerering av innsatsen og rettferdighet gjennom en diskursanalyse av nyhetsartikler om nikkelutvinning i Indonesia fra mars 2023 til mars 2024. Indonesia er en ledende global eksportør av nikkel, et avgjørende mineral for energiomstillingen. Min diskursanalyse identifiserte fire ledende diskurser: (1) energiomstilling og elektriske kjøretøy, (2) mulighet for økonomisk utvikling, (3) fremtidige politiske og geopolitiske hensyn, og (4) miljømessige og sosiale konsekvenser. Oppgaven diskuterer disse diskursene i lys av akselerering av innsatsen (nasjonalt vs. globalt), rettferdighet («tenets-based framework») og akselerering av innsatsen vs. rettferdighet («jeopardizing vs. enabling dynamic»). Totalt sett identifiseres det en spenning mellom hastverk for den globale energiomstillingen for å bekjempe klimaendringene og streben etter rettferdighet for mennesker og natur som blir påvirket i nyhetsartiklene, selv om dette ikke er en overordnet dominerende diskurs.

The urgent need for action against climate change has escalated, driven by the inevitable and irreversible consequences that accompany these challenges. An energy transition towards low-carbon sources is necessary to mitigate climate change. The technologies required for this transition demand significant amounts of minerals and metals, leading to more energy- and carbon-intensive extraction of natural resources. Due to the social and environmental consequences which are often unequally distributed, justice concerns related to the energy transition are growing. This creates a dilemma between balancing the need to urgently enact climate action and the ambition to simultaneously meet calls for justice for people and nature affected by the extraction of natural resources. This thesis explores the interplay of urgency vs. justice through a discourse analysis of news articles surrounding nickel extraction in Indonesia from March 2023 to March 2024. Indonesia is a leading global exporter of nickel, a crucial mineral for the energy transition. My discourse analysis identified 4 leading discourses: (1) energy transition and electric vehicles, (2) opportunity for economic development, (3) future political and geopolitical considerations, and (4) environmental and social impacts. The thesis discusses these discourses in light of urgency (national vs. global), justice (tenets-based framework), and urgency vs. justice (jeopardizing vs. enabling dynamic). Overall, a tension between the urgency of the global energy transition to combat climate change and the pursuit of justice for people and nature affected is identified in the news articles, albeit not as an overall dominant discourse.