The role of national identity dynamics in shaping attitudes and responses to the migrant crisis of 2015: A comparative case study of Italy and Germany

Abstract

Denne oppgaven undersøker rollen til borgerlig og etnisk identitet i å forme holdninger og reaksjoner til migrantkrisen i Italia og Tyskland. På bakgrunn av identitetsteori undersøker studien likhetene og forskjellene i identitetskonstruksjoner blant befolkningen generelt i begge land og utforsker hvordan disse identitetskonstruksjonene påvirker individers oppfatninger og reaksjoner på migrantkrisen. Dette vil være et komparativt casestudium, som åpner for en dyptgående utforskning av nyansene til identitetskonstruksjoner i Italia og Tyskland. Studiens avhengige variabel er holdninger og reaksjoner på migrantkrisen, med uavhengige variabler inkludert borgerlig og etnisk identitet blant befolkningen generelt i Italia og Tyskland, forhold til EU og tillit til EU. Med utgangspunkt i data fra European Social Survey (ESS) og Eurobarometer-undersøkelser, tar forskningen sikte på å gi innsikt i det komplekse samspillet mellom identitetsdynamikk og dermed holdninger og reaksjoner mot migrasjon i Italia og Tyskland. Funn inkluderer at mens nasjonale identiteter ligger fast og endrer seg sakte over tid, kan holdninger til innvandrere i lys av krisen endres, og dette vil være betinget av typen nasjonal identitet. Italia har en etnisk eksklusiv identitet, mens Tyskland har en borgerlig inkluderende, men Italia har også mer en borgerlig identitet i tillegg til den etniske, enn forventet i utgangspunktet.

This thesis examines the role of civic and ethnic identity in shaping attitudes and responses to the migrant crisis in Italy and Germany. Against the backdrop of identity theory, the study investigates the similarities and differences in identity constructions among the general population in both countries and explores how these identity constructions influence individuals’ perceptions and reactions to the migrant crisis. This will be a comparative case study design, allowing for an in-depth exploration of the nuances of identity constructions in Italy and Germany. The study’s dependent variable is attitudes and responses to the migrant crisis, with independent variables including civic and ethnic identity among the general population in Italy and Germany, relationship to the EU, and trust in the EU. Drawing on data from the European Social Survey (ESS) and Eurobarometer surveys, the research aims to provide insights into the complex interplay between identity dynamics and thereby attitudes and responses toward migration in Italy and Germany. Findings include that while national identities are fixed and change slowly over time, in light of the crisis attitudes towards immigrants can change, and this will be conditioned by the type of national identity. Italy has an ethnic exclusive identity, while Germany has a civic inclusive one, but Italy also has more of a civic identity in addition to the ethnic one, than anticipated in the first place.