The Trump Effect on EU Strategic Autonomy and Normative Power Dynamics
Abstract
Med en endrende geopolitisk verden som kontekst, undersøker denne oppgaven hvordan Donald Trumps presidentskap påvirket Den europeiske unions utvikling av strategisk autonomi og hvordan denne utviklingen kan kombineres med EU sin normativ makt. Funnene indikerer at Trump sitt presidentskap betydelig akselererte EUs innsats for strategisk autonomi, og førte Unionen til å styrke sine forsvarskapasiteter samtidig som den opprettholdt og kombinerte strategisk autonomi med sin normative innflytelse. Trumps kritiske syn på NATO, hans isolasjonistiske og unilaterale politikk, og uforutsigbarheten til en amerikansk president, er de mest fremtredende strategiske driverne innenfor Trumps presidentskap som kan forklare akselerasjonen av integrasjonen av strategisk autonomi.
Teksten begynner med en oversikt over EUs historiske utvikling innen forsvar og sikkerhet, for deretter å dykke ned i den konseptuelle litteraturen om strategisk autonomi og EUs normative makt. Den empiriske analysen bruker prosessporing for å undersøke virkningen av Trumps utenrikspolitiske handlinger på EUs initiativer for strategisk autonomi fra 2016 til 2021. Diskusjonen utforsker hvordan EU balanserte sin streben etter strategisk autonomi med sin identitet som en normativ makt og evaluerer hypotesene som er tatt ut ifra forskningsspørsmålene. Diskusjonen finner den første hypotesen å være korrekt, at Trumps presidentskap har fremskyndet EUs søken etter strategisk autonomi og fått på plass et nytt momentum. Den andre hypotesen blir avvist, som orginalt sa at Trump-presidentskapet har hatt en negativ innvirkning på EUs samtidige ambisjon om å være en normativ makt. Avhandlingen bidrar til forståelsen av EUs tilpasningsevne og motstandskraft i å beskytte sine interesser i endrede transatlantiske relasjoner, samt det dynamiske samspillet mellom amerikanske politiske endringer og europeiske politiske handlinger. With the context of a world with a changing geopolitical environment, this thesis examines how the presidency of Donald Trump affected the European Union´s quest for strategic autonomy and how this quest can be combined with the discourse in consolidation of normative power Europe. The findings indicate that Trump´s presidency significantly accelerated the EU´s strategic autonomy efforts, compelling the Union to bolster its defense capabilities while maintaining and combining strategic autonomy with its normative influence. Trump´s critical view on NATO, his isolationist and unilateral policies, and the unpredictability of an American president, are the most prominent strategic drivers within the Trump presidency that can explain the acceleration of strategic autonomy integration.
The thesis begins with an overview of the EU´s historical development in defense and security, then delves into the conceptual literature on strategic autonomy and normative power Europe. The empirical analysis uses process tracing to examine the impact of Trump’s foreign policy actions on the EU´s strategic autonomy initiatives from 2016 to 2021. The discussion explores how the EU balanced its pursuit of strategic autonomy with its identity as a normative power and evaluates the hypotheses´ derived from the research questions. The discussion finds the first hypothesis, that the Trump presidency has accelerated the EU's quest for strategic autonomy and put in place a new momentum, to be correct. The second hypothesis is rejected, which originally stated that the Trump presidency has had a negative impact on the EU's simultaneous ambition to be a normative power. The thesis contributes to the understanding of the EU´s adaptability and resilience in safeguarding its interests amidst changing transatlantic relations, as well as the dynamic interplay between American political changes and European policy actions.