Risks to Norwegian plant health posed by import of plants with soil or other growing media from Europe

Abstract

Background: The Norwegian Environment Agency (Miljødirektoratet) and the Norwegian Food Safety Authority (Mattilsynet) tasked the Norwegian Scientific Committee for Food and Environment (Vitenskapskomiteen for mat og miljø, VKM) to provide a scientific opinion identifying which growing media associated with import of live plants pose the greatest risk of introducing non-native species to Norway. VKM was also asked to assess how effective various risk-reducing measures are to prevent such introductions. In this report, we focus on the introduction of plant pests. Trade in plants for planting is a large and complex international business where live plants are grown in some areas and shipped to other areas where they are intended to be planted or replanted. Traded plants are usually shipped with associated growing media. Long-lived plants, like trees and bushes, may be imported to the EU (e.g., from Asia) and traded through different countries for several years of on-growth before being shipped to Norway. Long production cycles, partly in outdoor nurseries, suggest that the import of live plants with soil or other growing media into Norway comes with a high probability of introducing plant pests. Such pests could cause severe harm to Norwegian plant health and impact both agriculture and natural ecosystems. In this scientific opinion, we describe the most used growing media and assess the risks associated with these. We further evaluate what types of plants and which exporting countries are considered to pose the highest risks for introducing plant pests. Finally, we describe different risk reduction options and assess the effectiveness of current Norwegian regulations as a tool to reduce risks. Altogether, this assessment provides a comprehensive overview of the potential risks involved in importing soil and other growing media associated with plants for planting and of possible strategies for mitigating these risks.

Bakgrunn: Miljødirektoratet og Mattilsynet har gitt Vitenskapskomiteen for mat og miljø (VKM) i oppdrag å gjøre en vitenskapelig vurdering av de vekstmediene som følger med import av levende planter til Norge som utgjør størst risiko for innførsel av fremmede arter. VKM ble også bedt om å vurdere hvor effektive ulike risikoreduserende tiltak er for å forhindre slik innførsel. I denne rapporten fokuserer vi på risiko forbundet med import av planteskadegjørere. Handel med såkalte planter for planting er en stor og kompleks internasjonal virksomhet hvor planter dyrkes i noen områder og sendes til andre områder for å plantes eller omplantes. Planter for planting sendes vanligvis med tilhørende vekstmedium. Langlivede planter som trær og busker kan bli importert til EU som unge planter (for eksempel fra Asia) og deretter handles videre til forskjellige land for ytterligere vekst i flere år før plantene til slutt ender opp i Norge. Lange produksjonsperioder, som helt eller delvis foregår utendørs i planteskoler, tilsier at import til Norge av levende planter med jord eller andre vekstmedier har en høy sannsynlighet for å introdusere planteskadegjørere. Slike skadegjørere kan gjøre alvorlig skade på norsk plantehelse og påvirke både landbruket og naturlige økosystemer. I denne vitenskapelige vurderingen beskriver vi de vanligste vekstmediene som importeres sammen med levende planter, og vurderer risikoen forbundet med disse. Vi vurderer videre hvilke plantetyper og eksportland som utgjør den største risikoen for å introdusere planteskadegjørere. Til slutt beskriver vi ulike risikoreduserende tiltak, og vurderer hvor effektivt gjeldende norsk regelverk er som et virkemiddel for å redusere risiko. Samlet gir denne vurderingen en oversikt over mulig risiko ved import av jord og andre vekstmedier sammen med planter for planting, samt mulige strategier for å redusere risikoen.