Bildstenar som religiöst och socialt maktmedel under Gotlands kristnandeprocess

Abstract

Bildstenar är ett unikt, gotländskt fenomen vars variationer i innehåll och fyndkontext har genererat diskussioner kring deras ursprungliga funktion och betydelse. Traditionen, som varade aktivt i minst 700 år fram till medeltidens begynnelse omkring 1100 e.Kr., kan tolkas som en spegling av den samhällsmässiga utvecklingen, där speciellt aspekter som religiösa trosföreställningar synliggörs. Denna uppsats tar utgångspunkt i den sista bildstensgruppen och dess utveckling i samband med övergången till den kristna tron. Bildstenarnas fyndkontexter samt ikonografiska blandning av förkristna bildstensmotiv och nykristna influenser berättar om sociala och religiösa aspekter där religion uttrycktes genom både medhåll och motstånd. Uppsatsens mål är därför att närmare undersöka bildstenarnas ikonografiska och rumsliga variationer för att se hur dessa kan ha använts som manifestationer för social och religiös status. Bildstenarnas skilda uttryck kan spegla hur både social och religiös makt, men också identitet, har varit av viktig betydning under kristnandeprocessen.

Picture stones is a unique phenomenon from the island of Gotland whose variations in content and context has generated discussions concerning their original function and significance. The tradition, which actively lasted for at least 700 years until the beginning of the Middle Ages around 1100 AD, can be interpreted as a reflection of social development where aspects such as religious beliefs are made visible. This thesis focuses on the latest picture stone group and its development in relation to the transition of Christianity. The contexts of the picture stones as well as iconographic mix of pre-Christian motifs and Christian influences tell us about social and religious aspects where religion was expressed through both support and resistance. The aim is therefore to closer investigate the iconographic and spatial variations of the picture stones in order to see how these may have been used as manifestations for social and religious status. The varied expressions of the picture stones may reflect how social and religious power, but also identity, has been of high importance during the Christian transition.