Healthcare Waste Management at St. Olav University Hospital

Abstract

Bakgrunn: Håndtering av helseavfall er et presserende globalt problem som påvirker både miljøet og folkehelsen. En betydelig del av helseavfallet er farlig, og krever spesialisert håndtering og behandling. Prinsipper for sirkulær økonomi har fått økt oppmerksomhet over hele verden, med mål om å transformere lineære avfallssystemer til bærekraftige, sirkulære systemer. Mens mange europeiske land omfavner disse prinsippene, er det fortsatt utfordringer. Denne studien undersøker implementeringen av prinsippene for sirkulær økonomi og identifiserer potensielle utfordringer i håndteringen av helseavfall, med fokus på St. Olav universitetssykehus som en case-studie.

Metodikk: Denne studien gjennomførte en grundig undersøkelse av St. Olav universitetssykehus' avfallssystem, vurdering av dets overensstemmelse med prinsippene for sirkulær økonomi, avfallshåndteringsteknikker og områder for forbedring. Forskningen benyttet feltobservasjoner, intervjuer og undersøkelser blant nøkkelpersonell ansvarlige for avfallshåndtering på sykehuset. Dataanalysen benyttet kodings- og memoing-teknikker med vekt på utfordringer knyttet til håndtering av helseavfall.

Resultater: Studien avslørte at St. Olav universitetssykehus tar skritt for å tilpasse avfallshåndteringspraksisene sine med prinsippene for sirkulær økonomi, samtidig som de følger regelverks- og beste praksisretningslinjer. Likevel ble det identifisert flere områder for forbedring, med spesiell vekt på opplæring, utdanning og kommunikasjon om avfallshåndtering.

Konklusjon og anbefalinger: Funnene understreker det kritiske behovet for forbedret opplæring og kommunikasjon om avfallshåndteringspraksis blant personalet og studentene ved St. Olav universitetssykehus. Sykehuset har cutting-edge teknologi, men effektiviteten av avfallshåndteringen avhenger i stor grad av utdanningen og ansvaret til personalet. For å møte disse utfordringene foreslår vi opprettelsen av en komité for håndtering av helseavfall og integrering av avfallshåndteringskurs i relevante studieprogrammer og opplæringsprogrammer. Disse løsningene har potensiale til å forbedre opplæring, utdanning og kommunikasjon blant sykehuspersonalet og til slutt avfallshåndteringspraksis, og dermed fremme et tryggere og sunnere miljø for alle.

Nøkkelord: Håndtering av helseavfall; Sirkulær økonomi; Opplæring og utdanning; Kommunikasjon; Komité for avfallshåndtering; Bærekraft; Miljøhelse; Avfallssegregasjon; Studieplan.

Background: Healthcare waste management is a pressing global issue, impacting both the environment and public health. A substantial portion of healthcare waste is hazardous, necessitating specialized handling and treatment. Circular economy practices have gained prominence worldwide, aiming to transform linear waste management systems into sustainable, circular ones. While many European countries are embracing these principles, challenges persist. This study examines the adoption of circular economy principles and identifies potential challenges in healthcare waste management, focusing on St. Olav University Hospital as a case study.

Methodology: This study conducted an extensive investigation into St. Olav University Hospital's waste management system, assessing its alignment with circular economy principles, waste handling techniques, and areas for improvement. The research employed field observations, interviews, and surveys involving key personnel responsible for waste management at the hospital. Data analysis utilized coding and memoing techniques, emphasizing challenges faced in healthcare waste management.

Results: The study revealed that St. Olav University Hospital is making strides in aligning its waste management practices with circular economy principles while adhering to regulatory and best practice guidelines. Nonetheless, several areas for improvement were identified, with a particular focus on waste management training, education, and communication.

Conclusion and Recommendations: The findings emphasize the critical need for enhanced training and communication regarding waste management practices among St. Olav University Hospital's staff and students. The hospital possesses cutting-edge technology, but the effectiveness of waste management largely hinges on the education and responsibility of its personnel. To address these challenges, we propose the establishment of a Healthcare Waste Management Committee and the integration of waste management curriculum within relevant courses and training programs. These solutions hold the potential to enhance training, education and communication among the hospital staff and eventually waste management practices, fostering a safer and healthier environment for all.

Keywords: Healthcare waste management; Circular Economy; Training and education; Communication; waste management committee; Sustainability; Environmental health; Waste segregation; curriculum.