The future of farming? Importance of soil, organic farming and perspectives on the future of agriculture in Ireland

Abstract

Denne oppgaven ser på Irske bønder og deres forhold med jorden de kultivere. Gjennom en studie av en rekke bønder som bor i Clare fylke og Dublin fylke, i Republikken av Irland, utforsker jeg ulike tilpasningene bøndene har gjort i sitt stykke land og deres variasjoner i jordbruks måter. Dette inkludere økologisk sauedrift, og ikke økologisk sauedrift, økologisk dyrking av grønnsaker, og hydroponisk dyrking.

Irland har en lang historie av jordbruk. Viktigheten av jordsmonnet og bøndenes tilknytning til jordsmonnet kan ses sammen med det historiske forholdet mellom Irland og England. Videre, ble Irland medlem av den Europeiske Union i 1973, som påvirket jordbrukssektoren, ettersom bønder kan motta økonomisk støtte og er en del av et globalt handelssystem. Derfor må også Irske bønder følge de retningslinjene som EU lager, slik som retningslinjer som promotere bærekraftige jordbruksmetoder. Ved å se på opplevelsene til forskningsdeltagene sine liv og deres måter å drive gård på blir sett på i lys av antropologisk teoretisk rammeverk av menneskers relasjon med miljøet. Dette innebærer å se på jordsmonnets kvalitet, dyr, og planter som viktige komponenter i bøndenes miljø.

Perspektivene til forskningsdeltangene angående fremtiden til jordbruk i Irland kan påvirke deres nåværende handlinger og påvirke deres foretrukne jordbruks teknikker. Likevel, er det ulike mening om hva fremtiden innenfor jordbruk vil være, og dette er også påvirket av den irske regjeringen sin klimahandlingsplan, som inkluderer kutt i klimagassutslipp. Denne oppgaven viser hvordan bønder som allerede dyrker i en bærekraftig måte, slik som økologisk jordbruk, har mer håp for deres egen fremtid i innenfor jordbruk, i kontrast til bøndene som driver jordbruk som ikke ses på «bærekraftige».

This thesis delves into Irish farmers and their relationship with the land they cultivate. Through the study of a number of farmers based in County Clare and County Dublin, in the Republic of Ireland, I explore the different adaptations farmers have made to their land and the variations in their farming practices. This includes organic sheep farming, as well as non-organic sheep farming, organic vegetable farming, and hydroponic farming.

Ireland has a long history of agriculture. The importance of land and farmer´s connection to land in Ireland may be linked to the historical relationship between Ireland and England. Furthermore, Ireland joined the European Union in 1973, which also influenced the agricultural sector, as farmers can receive economic support through the Union and is a part of a global trade system. Hence, policies that are made in the EU must also be followed in Ireland, such as policies that promote sustainable farming methods. Drawing on the experience of the lives of the research participants and their farming practices is seen with an anthropological theoretical framework of humans' relations with environments. This includes looking at the quality of soil, animals, and plants as important components of the farmer's environment.

The perspectives of the research participants regarding the future of farming in Ireland can influence their current actions and impact their preferred farming techniques. However, there are divided opinions on what the future of farming will be, and this is also affected by the Irish Government Climate Action Plan, which includes cutting greenhouse emissions. This thesis shows how farmers who already farm in a sustainable way, such as organic farming, are more hopeful for their own future in farming in contrast to the farmers who do not farm in methods that are viewed as “sustainable”.