The performance gap development between sexes across sports events throughout the lifespan

Abstract

Denne studien ser på utviklingen av ytelsesgapet mellom menn og kvinner i friidrett. Til forskjell fra annen forskning undersøkte studien ytelsesgapet over levetiden blant 18 øvelser med et skille mellom løping, hopping og kasteøvelser.

De beste friidrettsprestasjonene til idrettsutøvere i alderen 5-100 år ble samlet inn fra offentlig tilgjengelige online friidrettsdatabaser. I hver alderskohort (henholdsvis 5 års aldersgrupper blant veteranutøvere) ble topprestasjonen til beste mann og beste kvinne innhentet og analysert.

Utviklingen i ytelsesgapet endrer seg gjennom levetiden og ser ut til å følge en 3-fasemodell. Gapet dukker opp rundt puberteten, forblir deretter stabilt i seniortiden og utvides ytterligere rundt 45-60 års alderen med variasjoner på tvers av øvelsene. Løpe- og hoppøvelsene utvikler seg ganske likt mens kasteøvelsene skiller seg ut, mye på grunn av en urettferdig skalering av kasteutstyr for veteraner og mangel på enhetlige utstyrsregler hos unge idrettsutøvere.

Størrelsen på ytelsesgapet påvirkes av fysiologi, så vel som av oppgaven og miljøbegrensninger som er tilstede i de spesifikke øvelsene. Denne studien påpekte imidlertid viktigheten av rettferdig skalering og foreslo en nedskalering av kasteutstyr som brukes i kvinnelig veteranfriidrett for å muliggjøre riktig sammenligning av mannlig og kvinnelig ytelse og prestasjonsutvikling

Nøkkelord: ytelsesgap, utvikling, friidrett, topp ytelse, skalering

The present study investigates the development of the performance gap between men and women in track and field athletics. In contrast to other research, this study investigated the performance gap over the lifespan among 18 sports events distinguishing running, jumping, and throwing events.

Top track and field performances of athletes aged 5-100 years were collected from publicly available online athletics databases. In each age cohort (5-year age cohort in masters athletes respectively) the top performance of the best man and the best woman was obtained and analysed.

The performance gap development is changing throughout the lifespan and seems to follow a 3 three-phase model. The gap emerges around puberty, then remains stable during the senior era and widens further around the age of 45-60 with variations across events. The running and jumping events develop rather similarly while throwing differs, much due to an unfair scaling of throwing implements for masters and the lack of unified equipment rules in young athletes.

The performance gap size is affected by physiology, as well as by the task and environmental constraints present in specific events. However, this study pointed out the importance of fair scaling and proposed a downscaling of throwing implements used in female master athletics to enable proper comparison of male and female performance and performance development.

Keywords: performance gap, development, track and field athletics, top performance, scaling