Essays on Environmental and Energy Economics

Abstract

SAMMENDRAG

Bruken av Uttrykte Preferanse-metoder (Stated Preference; SP) for å måle individuelle preferanser for ulike fellesgoder har blitt stadig mer populært de siste tiårene. Denne avhandlingen bruker SP-metoder på temaer innen energi- og miljøøkonomi. For det første estimerer vi velferdstapet fra strømbrudd i den nordlige delen av Etiopia for å bedre beslutningsgrunnlaget for energiinvesteringer. Spesielt undersøker vi husholdningers betalingsvillighet (BV ) for å unngå strømbrudd. Vi fortsetter deretter med å utforske og diskutere hvordan ulike faktorer, inkludert respondentenes erindring om statlige løfter om å forbedre strømforsyningen spiller en rolle for respondentenes betalingsvillighet for å unngå strømbrudd. Vi foreslår også at kvantifiserte velferdstap ved strømbrudd brukes som et mål på energifattigdom i utviklingsland; sammen med andre eksisterende mål på energifattigdom, slik som størrelsen på energiforbruket. For det andre estimerer avhandlingen befolkningens BV for økologisk kjøtt i Norge ved bruk av en SP-metode og undersøker om det er et gap mellom rapportert betalingsvillighet for økologisk kjøtt og de rapporterte faktiske økologiske kjøttkjøpene. Faktorer som reduserer eller øker dette gapet mellom atferds-intensjon og faktisk atferd undersøkes også. Å forstå faktorer som kan forhindre oversettelse av intensjoner til handlinger er svært nyttig for å tolke og bruke SP-studier for å informere politiske beslutninger eller til andre formål. For det tredje, ved hjelp av en spørreundersøkelse i Norge, undersøkes befolkningens holdning til rovdyr-husdyrforvaltning og hva de vil stemme i en folkeavstemning mellom to ulike hypotetiske rovdyr-husdyrpolitiske programmer; den ene favoriserer beitende sau og den andre favoriserer en økning i antall store rovdyr. I tillegg så vi på rollen til sosiodemografiske variabler for både holdninger og respondenters valg av rovdyr-husdyrforvaltnings programmene.

SUMMARY

The use of stated preference (SP) methods to measure individuals’ preferences for public goods has become increasingly popular in recent decades. This thesis uses SP methods in topics within energy and environmental economics. First, we estimate the welfare loss from electricity blackouts in the northern part of Ethiopia to help inform energy investment decisions. In particular, we elicit households’ willingness to pay (WTP) to avoid blackouts. We then proceed to explore and discuss how different factors including respondents’ recollection of government promises to improve electricity supply play a role in respondents’ willingness to pay to avoid electricity blackouts. We also propose that quantified welfare losses from power outages be used as a measure of energy poverty in developing countries; along with other existing measures of energy poverty, such as the energy expenditure measure. Second, the thesis estimates WTP for organic meat in Norway using an SP method and examines whether there is a gap between the reported WTP for organic meat and the reported actual organic meat purchases. Factors that reduce or increase this gap between behavioral intention and actual behavior are also examined. Understanding factors that may prevent the translation of intentions into actions is very helpful in interpreting and using SP studies to inform policy decisions or for other purposes. Third, using survey data collected in Norway, the thesis investigates public attitudes towards carnivore-livestock management and what they would vote for in a referendum on two different hypothetical carnivore-livestock policy programs; one favoring grazing sheep and the other favoring increase in number of large carnivores. In addition, we looked at the role of sociodemographic variables in both attitudes and respondents’ choice of the carnivore-livestock management programs.