Factors Influencing the Choice of Incubator for Startups

Abstract

Denne masteroppgaven utforsker de ulike faktorene som påvirker gründere av oppstartsbedrifter i deres valg av inkubatorer. Målet med denne studien er å forstå beslutningsprosessen og identifisere sentrale hensyn som former oppstartsbedrifters preferanser når de velger en inkubator. Forskningen bidrar til den eksisterende litteraturen ved å inkorporere ZMET-metoden, som er en ny form for forskning på inkubatorpreferanser og undersøker gründernes ubevisste preferanser.

Gjennom induktiv undersøkelse avslører studien at oppstartsbedrifter oppfatter inkubatorer som et middel til å overvinne utfordringer i tidlig fase og få nødvendig støtte og ressurser for å etablere en gjennomførbar virksomhet. Økonomiske ressurser fremstår som en kritisk faktor direkte knyttet til målet om uavhengighet og gjennomførbarhet, mens materielle og immaterielle ressurser som kontorfasiliteter, inkubatornettverk og omdømme også har betydning i beslutningsprosessen. Videre fremhever studien viktigheten av det sosiale aspektet og følelsen av tilhørighet i inkubatorfellesskapet, og anerkjenner verdien av sosial kapital, erfaringsutveksling og nettverksmuligheter tilrettelagt av inkubatorer.

I tillegg påvirker kostnadene for deltakelse og plasseringen av inkubatoren beslutningen for oppstartsbedriftene. De veier kostnadene mot fordelene fra inkubatoren og vurderer nærheten til eksterne ressurser, påkoblet støttenettverk til gründere (alumni) og det generelle økosystemet når de velger et sted.

Mens studien gir et verdifullt bidrag til feltet ved å utvide tidligere forskning og innlemme ZMET-metoden, har den visse begrensninger. Utvalgsstørrelsen er relativt liten, og det er mangel på mangfold blant respondentene, noe som reduserer generaliserbarheten. Studiens tverrsnittskarakter og den subjektive tolkningen som metoden tillater, utgjør ytterligere begrensninger.

Basert på studiens funn inkluderer anbefalinger for fremtidig forskning å gjennomføre studier med større og mer mangfoldige utvalg for å validere de identifiserte preferansene, forbindelsene mellom konstruksjonene og temaene utenfor universitetsmiljøet. Ytterligere undersøkelser bør også undersøke forskjeller i kapitaltilgjengelighet blant oppstartsbedrifter og vurdere dette sammen med preferansene til gründere før de velger inkubator.

This master thesis explores the factors that influence startup founders in their selection of incubators. The goal of the study is to understand the decision-making process and identify key considerations that shape startups' preferences when choosing an incubator. The research contributes to the existing literature by incorporating the ZMET method, which is novel to incubator preferences research and investigates the unconscious preferences of entrepreneurs.

Through inductive investigation, the study reveals that startups perceive incubators as a means to overcome early-stage challenges and gain necessary support and resources for establishing a feasible business. Financial resources emerge as a critical factor directly linked to the goal of independence and feasibility, while tangible and intangible resources such as office facilities, incubator network, and reputation also hold significance in the decision-making process. Moreover, the study highlights the importance of the social aspect and sense of belongingness within the incubator community, recognising the value of social capital, experience exchange, and networking opportunities facilitated by incubators.

Additionally, the cost of participation and the location of the incubator influence startup decisions. Startups weigh the cost against the benefits provided by the incubator and consider the proximity to external resources, entrepreneurial support networks, and the overall ecosystem when selecting a location.

While the study makes a valuable contribution to the field by extending prior research and incorporating the ZMET method, it has certain limitations. The sample size is relatively small, and there is a lack of diversity among respondents, reducing generalisability. The cross-sectional nature of the study and the subjective interpretation allowed by the method pose additional limitations.

Based on the study's findings, recommendations for future research include conducting studies with larger and more diverse samples to validate the identified preferences, connections, and themes beyond the university environment. Further investigations should also explore differences in capital availability among startups and consider the preferences of entrepreneurs prior to making the incubator choice.