A conceptual framework for sustainable business models development considering extended producer responsibility schemes- A case study of fishing gear manufacturing in Norway

Abstract

Havforurensning i form av plastikk har blitt observert på havets overflate siden tidlig 1970 tallet (Eriksen et al., 2020). Med et økende nivåer av plastavfall, evaluerer EU som helhet, så vel som flere europeiske nasjoner, nå de politiske alternativene som er tilgjengelige for å løse problemet knyttet til plast forurensning i havet. Konseptet «Utvidet produsentansvar» eller på engelsk «Extended Producer Responsibility» er et av verktøyene som kan brukes for å redusere vanskelighetene forårsaket av plastavfall (Leal Filho et al., 2019). I dag er det lite kunnskap innenfor dette fagfeltet, og fiskeredskapsprodusenter står uvitende til ansvarsfordelingen og hvordan et kommende EPR system kan påvirke deres virksomhet. Med dette ønsker vi å undersøke omfanget mer detaljert ved hjelp av bærekraftige forretningsmodeller (SBM). Vi vil videre forsøke å lukke et teoretisk gap, ved å utvikle et konseptuelt rammeverk. Vi ønsker at vårt rammeverk skal resultere i at bedrifter og myndigheter kan bruke det for å forberede seg på et eksisterende og kommende EPR krav. Målet med denne masteroppgaven er å gi kunnskap som kan hjelpe bedrifter med å forbedre deres bærekraftige forretningsmodeller når de vurderer ulike EPR ordninger. Denne studien benytter en abduktiv tilnærming, hvor et rammeverk ble utviklet basert på eksisterende litteratur og deretter evaluert og testet av en fiskeredskapsprodusent. Ulike teknikker ble brukt for å hente inn data for denne studien, inkludert en omfattende gjennomgang av gjeldende litteratur, en detaljert analyse av en spesifikk virksomhet, og et semistrukturert intervju utført i form av en workshop. Data ble samlet inn fra vitenskapelig litteratur, eksisterende databaser, lovgivning, spørsmål og øvelser som ble gitt til workshopdeltakere som jobber for en global fiskeprodusent av fiskeutstyr. Elementer av EPR og SBMs ble operasjonalisert basert på ulike stadier av produktets livssyklus. Det ble utviklet et konseptuelt rammeverk som sammenligner SBMs fordeler og ulemper i lys av ulike EPR-instrumenter. Rammeverket ble testet ved å presentere det for en global fiskeutstyrsprodusent, få tilbakemeldinger fra de og videre evaluere potensialet. Funnene i denne masteroppgaven gir bedrifter, myndigheter og akademikere et konseptuelt rammeverk og praktisk veiledning om hvordan det kan analysere SBM-utvikling med tanke på ulike EPR-instrumenter. Rammeverket har flere mulige anvendelsesområder, inkludert kartlegging av virksomhetens aktiviteter, intern og ekstern kommunikasjon, standardiseringsarbeid og beslutningsstøtte. Det vil også være mulig å integrere rammeverket med selskapets øvrige systemer.

Since the early 1970s, plastic marine pollution has been observed on the ocean's surface, with a growing worldwide trend since then (Eriksen et al., 2020). Facing the rising levels of plastic waste, the European Union as a whole, as well as several European nations, are now evaluating the policy options that are available to address the plastic problem. The Extended Producer Responsibility (EPR) concept is one of the tools that can be employed to reduce the difficulties caused by plastic waste (Leal Filho et al., 2019). As of now, there is little knowledge in the field, fishing gear manufacturers do not know how these new areas of responsibility will appear and affect their company. The study want to investigate this in more depth using sustainable business models (SBM). Thus, the theoretical gap this study seeks to close is the absence of a general conceptual framework that companies and authorities can use to prepare for and comply with existing and upcoming EPR requirements. The objective of this master's thesis is to provide knowledge that can aid companies in enhancing their SBMs when considering EPR schemes. The present study employs an abductive approach, whereby a framework was developed based on the existing literature and subsequently evaluated for its applicability to a fishing gear manufacturer. Various techniques were employed to collect data for this study, including a comprehensive review of current literature, a detailed analysis of a specific case, and a semi-structured interview conducted in the format of a workshop. Data was gathered from scientific literature, existing databases, legislation, and questions and exercises given to workshop participants from a global manufacturer of fishing equipment. Elements of EPR and SBM were operationalized based on various stages of the product life cycle. A conceptual framework was developed that compares SBM’s pros and cons in light of different EPR instruments. The framework was tested by presenting it to a global fishing equipment manufacturer, obtaining their feedback, and evaluating its potential. The findings in this master thesis provide companies, governments, and academics with a conceptual framework and practical guidance on how to analyze SBM development considering various EPR instruments. The framework has multiple potential application areas, including mapping the company's activities, internal and external communication, standardization work, and decision support. It will also be possible to integrate the framework with the company's other systems.