A BREAK WITH TRADITIONALISM? EXPLORING THE EUROPEAN RADICAL-RIGHT’S MOVE TOWARDS PROGRESSIVE POLITICS

Abstract

Et forvirrende fenomen utfolder seg i Vest-Europa, der noen høyreradikale partier tilegner seg liberale rettigheter og progressiv retorikk for sine egne illiberale mål. Høyreradikale populistiske partier har tydd til å politisere kjønnskontroverser og instrumentaliserere religion og spørsmål angående kvinners og LHBTQ+ rettigheter for å fremme sine anti-islam og anti-immigrasjonskampanjer. Med dette som bakteppe tar denne oppgaven sikte på å utforske fenomenet nærmere i en skandinavisk kontekst gjennom å undersøke om og hvordan instrumentalisering av religion og femonasjonalistiske trekk kan observeres innenfor politikken til Dansk Folkeparti (DP) og Sverige demokratene (SD). Dette ble gjort ved å gjennomføre en ideell casestudie-analyse av partienes valgmateriale og manifester fra deres respektive partinettsteder, samt uttalelser og intervjuer fra fremtredende partiskikkelser. Funnene i oppgaven indikerer at både DP og SD besitter iboende spor av femonasjonalisme og instrumentalisering av religion, nærmere bestemt kristendommen. Begge partier bruker tradisjonelt liberale problemstillinger som forkjemper for anti-innvandring og anti-islam politikk, ved å framstille likestilling og respekt for menneskerettigheter som vestlig og nasjonale verdier, truet av muslimsk innvandring støttet av den korrupte kulturelle eliten. Ved å gjøre dette, klarer radikale høyrepopulistiske partier å bruke progressiv retorikk for å mobilisere velgere, uten å fremme faktisk progressiv politikk.

There is a puzzling phenomenon happening in Western Europe, where some radical-right parties are appropriating liberal rights and progressive rhetoric for their own illiberal ends. The populist radical right has resorted to politicizing gender controversies and instrumentalizing religion and issues like women’s and LGBTQ+ rights to further their anti-Islam and anti-immigration campaigns. With this as a backdrop, this thesis aims to investigate this further in a Scandinavian context by examining whether and how instrumentalization of religion and femonationalist traits can be observed within the politics of the Danish Peoples Party (DP) and the Sweden Democrats (SD). This was done by conducting an ideational case study analysis of the parties’ election material and manifestos from their respective party websites, as well as statements and interviews made by prominent party figures. The findings of the thesis indicate that both DP and SD inherent traces of femonationalism and instrumentalization of religion, more specifically Christianity. Both parties use traditionally liberal issues advocate for anti-immigration and anti-Islam policies, by framing gender equality and respect for human rights as Western and national achievement under threat from Muslim immigration supported by the corrupt cultural elite. By doing so, radical right populist parties manage to use progressive rhetoric to mobilize voters, without promoting any actual progressive policies.