Individual habitat use of sea trout (Salmo trutta) in the estuary of river Stjørdalselva
Master thesis
Permanent lenke
https://hdl.handle.net/11250/3075879Utgivelsesdato
2023Metadata
Vis full innførselSamlinger
- Institutt for biologi [2573]
Sammendrag
Brakkvannsestuarier er viktige habitat for noen sjøørret (Salmo trutta) gjennom hele året. Menneskelige aktiviteter som påvirker estuarier, vil ha en negativ effekt på disse sjøørretene. Derfor vil en bedre økologisk forståelse av arten, og hvordan den benytter seg av estuariet i tid og rom, være til hjelp for fremtidig forvaltning. I denne studien ble habitatbruken til sjøørreten undersøkt basert på aktvitetsnivået og dybdebruken i estuariet til Stjørdalselva, fra 20 desember 2020 til 15 april 2022. Det ble totalt fanget og merket 30 sjøørret med akustiske merker, og fisken ble oppdaget av lyttestasjoner som var plassert strategisk i estuariet, oppstrøms i elven og innerst i fjorden, i nærheten av estuariet.
Det eksponerte område, elvekanalen og beskyttede område ble definert som tre ulike habitat i estuariet til Stjørdalselva, basert på deres ulike abiotiske egenskaper. Habitatbruken var forskjellig for den individuelle sjøørreten, hvor 65% ble registrert i det eksponerte habitatet, 96% i elvekanelen og 85% i det beskyttede habitatet. Den var høyest tetthet av sjøørreter i estuariet på våren. Aktivitetsnivået var høyest i elvekanalen, muligens fordi habitatet hadde rikelig med tilgang på mat, men også fordi påvirkning fra strømmen i elva kunne tvinge sjøørreten til å måtte akselerere mer når den jaktet etter byttedyr eller flyktet fra predatorer. Det nest høyeste aktivitetsnivået ble funnet i fisk som brukte det eksponerte området, kanskje fordi dette habitatet er roligere og grunnere enn elvekanalen, mens det beskyttede habitatet viste det laveste aktivitetsnivået. Sistnevnte kan forklares ved at det er lite vannstrømmer, og er et tryggere habitat, som er energibesparende for sjøørreten. Det var en sesongmessig forskjell i aktiviteten, med høyere nivå på sommeren og våren enn om vinteren og høsten. Dette er muligens knyttet til vanntemperaturen, hvor varmere vanntemperaturer har en positiv effekt på metabolismen til fisken, som igjen påvirker fôringsatferden. Det var ingen korrelasjon mellom kroppslengde og aktivitetsnivå. Totalt sett hadde hannfisk et høyere aktivitetsnivå enn hunnfisk, når en kombinerte alle habitater og sesonger. Dybdebruken var generelt dypere på våren og sommeren, og grunnere på høsten og vinteren, muligens knyttet til at sjøørret unngår miljø som har en kombinasjon av kald temperatur og høy salinitet. Elvekanalen hadde en dypere gjennomsnittlig svømmedybde sammenlignet med det eksponerte- og beskyttede området, som kan forklares ved at elvekanelen er dypere, men også potensielt bedre mattilgang i det tykkere marine laget i dette habitatet.
Dette studiet viser for første gang at aktiviteten og dybdebruken til sjøørreten er forskjellig innen sesong og mellom ulike habitater i samme estuariet. Videre støtter funnene tidligere studier som viser til at estuarier er viktige habitat for sjøørreten. Kunnskap om habitatbruken, og hvordan estuariet blir brukt i tid og rom, kan være til nytte for beslutningstakere og forvaltning når avbøtende eller kompenserende tiltak skal implementeres i forbindelse med prosjekter som påvirker estuarier og sjøørreten. Brackish estuaries are important habitats for some sea trout (Salmo trutta) throughout the year. Anthropogenic activities affecting estuaries will have a negative effect on these sea trout. Hence, a better ecological understanding of the species and how it utilizes the estuary in time and space could be helpful for future management. The present thesis investigated the habitat use of the sea trout based on activity level and depth use within the estuary of river Stjørdalselva, from 20 December 2020 to 15 April 2022. In total, 30 sea trout were captured and tagged with acoustic transmitters, and the fish were detected by acoustic receivers that were placed strategically within the estuary, upstream river and in the innermost part of the fjord, next to the estuary.
Based on their different abiotic characteristics, the exposed intertidal mudflats, river channel, and sheltered intertidal mudflats were defined as three different habitats within the estuary of river Stjørdalselva. Habitat use differed for the individual sea trout, with 65% being registered in the exposed habitat, 96% in the river channel, and 85% in the sheltered habitat. Spring was the season with the highest abundance of tagged sea trout within the estuary. Mean activity level was highest in the river channel, possibly because the habitat provided good feeding opportunities, but also was affected by the river flow, which could force the fish to accelerate more when hunting prey or escaping predators. Second highest level of activity was found in the fish using the exposed intertidal mudflat, possibly because it is shallower and a calmer habitat, while the lowest mean activity level was found in sea trout using the sheltered intertidal mudflats. The latter could be explained by being a habitat that has lower currents and is safer, thus, more energy-conserving for the sea trout. There was a seasonal difference in activity with higher levels during summer and spring than winter and autumn. This may be linked to the water temperature, with warmer temperatures having a positive effect on the metabolism of the fish, which affects the feeding behavior. There was no correlation between total body length and the level of activity. Males had a higher activity level than females overall, with all habitats and seasons combined. The depth use was in general deeper in spring and summer, and shallower in autumn and winter, which could be linked to sea trout avoiding environments that have a combination of cold temperatures and high salinities. The river channel had a deeper mean swimming depth compared to exposed- and sheltered intertidal mudflats, which could be explained by being a deeper habitat, but also potentially better feeding opportunities in the thicker marine layer within this habitat.
The present study shows for the first time that sea trout activity and depth use differ within season and within different habitats inside the same estuary. Further, the findings support previous studies showing that estuaries are important habitats for sea trout. Knowledge on habitat use, and how the estuary is utilized in time and space, is crucial for decision-makers and management when implementing mitigated or compensatory measures in connection with projects that affect the habitat of the sea trout.