In-Between Two Ideologies: A case study of Serbia´s Foreign Policy towards the European Union and Russia.

Abstract

Hensikten med oppgaven er å identifisere hvorfor serbisk integrasjon til den Europeiske Union (EU) ikke har gått fortere, og hvilken rolle Russland spiller i denne prosessen. Forskningsspørsmålene er som følgende: Hva er utfordringene ved serbisk EU-tilslutning og hvordan utgjør Russland en trussel mot denne overgangen. Studiet inkluderer en gjennomgang av EU´s utvidelse og utenrikspolitikk mot Vest-Balkan; effektiviteten av EU´s utvidelsespolitikk og hvor suksessfullt vestlig liberale demokratiske verdier kan bli overført til et annet land. Gjennom et casestudie diskuterer oppgaven tre spesifikke utfordringer Serbia står overfor på veien til EU-medlemskap; serbisk identitet, Kosovo-striden, og russisk påvirkning. Oppgaven viser til at den serbiske identiteten har flere likhetstrekk med den russiske enn EU. Den tar i betraktning at både Serbia og Russland deler slavisk og ortodoks bakgrunn, og at Jugoslavia-krigene formet den serbiske identiteten rundt etnosentrisk nasjonalisme. Dette gjør at Serbias forståelse av EU´s sentrale verdier som liberalt demokrati og rettssikkerhet, blir vanskelig. Tidligere undersøkelser støtter dette argumentet med å vise til at mer enn 50% av den serbiske befolkningen føler seg nærmere Moskva enn EU. Når det gjelder relasjoner mellom Serbia og Kosovo mottar Serbia politisk støtte fra Russland ved at russerne på lik linje som serberne ikke anerkjenner Kosovo som et uavhengig land. Serbia har gjentatt at de aldri kommer til å anerkjenne Kosovo, men ønsker å forbedre sine relasjoner for å forme sin politikk i forhold til EU´s forventninger om god nabopolitikk. Serbia har ikke hatt mulighet for å delta på EU sanksjoner mot Russland etter russernes invasjon av Ukraina ettersom de er avhengig av russisk eksportert gass. Oppgaven viser også til at Russland anvender Kosovo-striden som et argument for å legitimere deres handlinger i Ukraina. Totalt sett, konkluderer oppgaven med at Russland er den største avskrekkende faktoren for vestlig demokrati i Serbia og den største utfordringen for serbisk medlemskap i EU.

The purpose of the thesis is to identify why Serbian integration to the European Union (EU) has been slow-moving and how Russia affects this process. The research questions are the following: What are the challenges of Serbian EU accession and how does Russia pose as a threat to this transition. Research includes a review of the EU´s Enlargement and Foreign Policy towards the Western Balkans; the effectiveness of the EU´s strategy on enlargement policy and how successful the Western democratic values can be transported to another country. Through a case study analysis, the thesis discusses three challenges which Serbia face on their path become a member-state in the EU; Serbian identity, the Kosovo dispute, and Russian influence. The thesis encounters that Serbian identity is more aligned with Russia than the EU. It takes into consideration that Serbia and Russia both share Slavic and Orthodox heritage, and that the Yugoslav-conflicts based Serbian identity around ethnocentric nationalism. This is argued to make Serbian interpretation of EU´s core values such as liberal democracy and the rule of law, challenging. Surveys supports the argument by showing that more than 50% of the Serbs feel closer to Moscow than the EU. In terms of Serbia-Kosovo relations, Serbia receives political support by Russia on their decision to not recognize Kosovo as an independent country. Serbia has reiterated that they will never acknowledge Kosovan independence, but would like to improve their affairs with Kosovo in order to shape their policies towards the expectations of the EU. However, Serbia has not been able to join EU sanctions towards Russia after their aggression in Ukraine as Serbia are dependent on Russian gas supply. It also argues that Russia are using Serbia´s situation with Kosovo as an argument for justification of their actions in Ukraine. Overall, the thesis concludes that Russia is the greatest deterrent of Western Democracy in Serbia and the greatest challenge for Serbian accession to the European Union.