Impact of crisis on populist attitudes in Europe: An empirical analysis

Abstract

Denne oppgaven tar for seg sammenhengen mellom populisme og kriser. Den tar sikte på å utforske (kausale) forhold mellom moderne populisme og Covid-19 krisen i Europa, ved å understreke hvordan hovedtrekkene i dette forholdet er a) Oppfatningen av styresmaktene som gjennomførte politiske tiltak basert på forskning og vitenskap under Covid-19 krisen som fienden og 2) Hvordan økonomisk angst er knyttet til populistiske holdninger. Funn i denne oppgaven stadfester at kriser, slik som Covid-19 krisen, kan føre til økte populistiske holdninger på individnivå. Dette er illustrert gjennom bearbeidet data hentet fra ESS, analysert i lys av relevant litteratur om krise og populisme. Oppgaven identifiserer således to årsakssammenhenger: 1) lavere politisk og institusjonell tillit, spesielt ovenfor de som implementerte evidensbaserte Covid-19 policy tiltak har høyere potens av populistiske holdninger. 2) Økonomisk angst, på en generell basis og kriseledet, forårsaker populistiske holdninger i form av å ikke stole på forskere og å være skeptisk til det politiske systemet.

This paper examines the link between populism and crisis. It aims to explore the relationship between contemporary populism and the Covid-19 crisis in Europe, by underscoring how the principal features of this relationship is a) The perception of governing powers that implemented science-based policy measures as the enemy and 2) how negative economic satisfaction relates to populist attitudes. Findings include that crisis, such as the Covid-19 crisis can lead to increased populist attitudes on an individual level. This is illustrated through obtained empirical data, which is analyzed upon by relevant literature on crisis and populism. Thus, the paper identifies two causal paths: 1) Lower political and institutional trust, specifically towards those that implemented evidence-based Covid-19 policy measures have higher potency of populist attitudes. 2) Economic anxiety, generally and crisis-led, causes populist attitudes in form of not trusting scientists and being skeptical towards the political system.