Holdninger til slaveriet i Dansk Vestindia i norske aviser i 1848

Abstract

Sammendrag: I 1848 fikk slaveriet en brå og uventet slutt i Dansk Vestindia. De tre øyene St. Croix, St. Thomas og St. Jan brøt ut i opprør etter mange tiår med misnøye og resultatet ble at generalguvernøren valgte å oppheve slaveriet med umiddelbar virkning. Men hvordan betraktet man disse hendelsene hjemme i Norge? Norge var tross alt også involvert i det danske kolonieventyret i Karibia før unionsbruddet. I denne oppgaven har jeg sett på slaveriet i Dansk-norsk Vestindia og holdninger til slaveri i Norge på 1800-tallet. Gjennom analyse av et utvalg aviser hentet fra nasjonalbibliotekets nettarkiv har jeg forsøkt å svare på hvordan norske aviser omtalte slaveriet i Vestindia og dets opphevelse. Ved å redegjøre for de meningen som blir uttrykt i avisartiklene mener jeg å kunne si noe om hvilke holdninger den norske embetsstanden hadde til slaveriet ved opphevelsen i de danske koloniene. Gjennom litteratur og kilder kommer det frem en rekke ulike syn på slavehold. Mange forsvarer slaveriet med utgangspunkt i religiøse, økonomiske eller raseteoretiske argumenter, mens andre kjemper mot på bakgrunn av humanitære, religiøse eller rent pragmatiske årsaker.

Abstract: In 1848, slavery came to an abrupt and unexpected end in the Danish West Indies. The three islands of St. Croix, St. Thomas and St. John erupted in rebellion after many decades of discontent and the result was that the Governor General chose to abolish slavery with immediate effect. But how were these events regarded back home in Norway? After all, Norway was also involved in the Danish colonial adventure in the Caribbean before the union’s collapse. In this thesis, I have looked at slavery in the Danish-Norwegian West Indies as well as attitudes towards slavery in Norway in the 19th century. Through analysis of a selection of newspapers taken from the National Library's online archive, I have attempted to answer how Norwegian newspapers discussed slavery in the West Indies and its abolition. By going through the opinions expressed in the newspaper articles, I believe I can say something about the attitudes of the Norwegian “embetsstand” towards slavery at the time of its abolition in the Danish colonies. Through literature and sources, a number of different views on slavery and the consequences of colonialism emerge. Many defend slavery based on religious, economic or racial theoretical arguments, while others fight against it on the basis of humanitarian, religious or purely pragmatic reasons.