A paradim shift in the management of international development projects; strategy for obtaining sustainable positive impact from aid projects

Abstract

Denne oppgaven diskuterer internasjonale utviklingsprosjekter og hva som kan gjøres for å oppnå positiv bærekraftig effekt. Prosjekter har blitt den foretrukne måten å levere internasjonal bistand på, men det er en motsetning mellom praksisen med konvensjonell prosjektledelse og karakteren av internasjonal utvikling. Denne studien prøver å bygge bro mellom prosjektledelseslitteratur og praksis og internasjonal utvikling. Det krever at ID-prosjekter gjøres annerledes på grunn av sin kompleksitet og natur.

Studien er basert på semistrukturerte intervjuer med informanter som har jobbet eller jobber innenfor bistandssektoren. Intervjuet avslører en frustrasjon over bistandsprosjektenes byråkratiske natur og en oppfordring til fleksibilitet og smidighet i internasjonale utviklingsprosjekter. Vi foreslår tre nøkkeldrivere som må være på plass for å oppnå varig positiv effekt. For det første så mener vi at prosjektteamene bør ha en dyp kontekstuell forståelse av hvor prosjektet skal gjennomføres, denne forståelsen vil hjelpe ham/henne med å navigere i de nye kompleksitetene i prosjektet og vil også hjelpe til med å danne risikostrategier i prosjektplanleggingsfasen. For det andre bør prosjektgruppene jobbe for å sikre lokalt eierskap til prosjektet, ved å ha eierskap til prosjektet vil lokalbefolkningen jobbe for å opprettholde og vedlikeholde det lenge etter at finansieringen har stoppet og prosjektgründeren har forlatt landet. Til slutt bør prosjektteamene gis fleksibilitet og handlingsfrihet, ID-prosjekter er komplekse med høy grad av usikkerhet, for å oppnå suksess må prosjektledere være fleksible for å handle på den nye situasjonen som kan sette prosjektet i fare.

This thesis discusses International development project and what can be done to achieve positive sustainable impact. Projects have become the preferred way to deliver international aid, but there is a contradiction between the practice of conventional project management and the nature of international development. This study tries to bridge the gap between project management literature and practice and International development. It calls for ID projects to be done differently due to it complexity and nature.

The study is based on semi-structured interviews with informants who have or are currently working within the development aid sector. The interview reveal a frustration with the bureaucratic nature of the aid projects and a call for flexibility and agility in international development projects.

We suggest that in order to achieve sustainable positive impact there are three key drivers that have to be in place. First, the project teams should have a deep contextual understanding of where the project will be conducted,this understanding will help him/her navigate the emergent complexities in the project and will also help in forming risk strategies in the project planning phase. Secondly the project teams should work to ensure local ownership of the project, by having ownership of the project the local population will work to sustain it long after the funding have stopped and the project founder have left the country. Lastly the project teams should be given flexibility and freedom to act, ID projects are complex with a high degree of uncertainty, to achieve success project managers need to be flexible to act upon the emerging situation that may jeopardise the project.