Gasellebedrifters bruk av styringssystem

Abstract

Dagens Næringsliv har helt siden 2003 kåret Norges raskest voksende bedrifter og kalt disse for gasellebedrifter. Siden Verdens Helseorganisasjon erklærte Covid-19 viruset som en pandemi i mars 2020, har omgivelsene til næringslivet vært preget av pandemien. Ifølge Chenhall (2003) vil bedriftens styringssystem tilpasses og påvirkes av konteksten bedriften befinner seg i. Under en krise er det derfor spesielt viktig å ha et styringssystem som er tilpasset bedriftens omgivelser, da omgivelsene under kriser preges av høy grad av usikkerhet og hurtige endringer (Becker, Mahlendorf, Schäffer, & Thaten, 2016). Brockner & James (2008) poengterer at bedrifter som har klart å skape muligheter og dermed styrke seg i krisetider, har fremmet organisatorisk læring for å tilpasse seg omgivelsene. Videre argumenterer Simons (1995b) for at iboende spenninger i styringssystemet må balanseres for å oppnå effektiv styring av strategi. Formålet med denne avhandlingen har vært å kartlegge hva som kjennetegner gasellebedrifters bruk av styringssystem. Ved å studere gasellebedriftene i en kontekst av Covid-19, undersøker vi hva som kjennetegner bedrifter som har prestert godt under en økonomisk krise. Dette ble undersøkt gjennom følgende problemstilling:

"Hva kjennetegner gasellebedrifters bruk av styringssystem?"

For å besvare problemstillingen har vi anvendt teorier om kriser, levers of control og betingelsesteori. Vi har gjennomført en kvantitativ undersøkelse, i form av en spørreundersøkelse. Vi fikk inn svar fra totalt 210 gasellebedrifter og har analysert datamaterialet i SPSS.

Resultatene viser at organisasjonsstrukturen til gasellene er flat og preget av en sentralisert beslutningstaking, i tillegg til at strategien er forbundet med en differensieringsstrategi. Vi finner bransjemessige forskjeller i påvirkningen av Covid-19, samt at den opplevde usikkerheten i omgivelsene er noe mindre enn forventet. Driftsregnskapet, finansregnskapet og budsjettet er de mest brukte økonomistyringsverktøyene, og de verktøyene med størst opplevd nytte under Covid-19. Videre viser funnene våre at bruk av økonomistyringsverktøy har sammenheng med størrelsen på bedriftene. Gasellebedriftene fremmer viktigheten av organisatorisk læring, og bruker dette for å tilpasse seg omgivelsene under pandemien. Vi finner sammenhenger mellom organisatorisk læring, trossystemet, grensesystemet og det diagnostiske styringssystemet, som strider mot Simons (1995b) sine påstander.

Since 2003, Dagens Næringsliv have annually named Norway’s fastest growing firms, “gazelle-companies”. WHO declared the Covid-19 virus a pandemic in March 2020, which impacted the business environment. According to Chenhall (2003), MCS will be adapted and influenced to fit the external environment. It is especially important to have a MCS that is adapted to the firm’s external environment during a crisis, as a crisis are characterized by high levels of uncertainty and rapid changes (Becker et al., 2016). Brockner & James (2008) points out that firms that have managed to seize opportunities and thus strengthened themselves in times of crisis, are the ones that have promoted organizational learning to adapt to the environment. Furthermore, Simons (1995b) argues that inherent tensions in the MCS must be balanced in order to achieve effective control of strategy. The purpose of this study is to find out what characterizes gazelle-companies’ use of MCS. By studying gazelle-companies in the context of Covid-19, we examine what characterizes companies that have performed well during an economic crisis. This was studied through the following research question:

"What characterizes gazelle-companies’ use of management control systems?"

The research question will be discussed considering previous literature regarding MCS during crisis, Levers of Control and contingency theory. For this study we have collected data through a questionnaire. We received responses from a total of 210 gazelle-companies and analyzed the data material in SPSS.

The results show that the organizational structure of the gazelles is flat and characterized by a centralized decision-making, in addition to the fact that their strategy is associated with a differentiation strategy. Furthermore, we see differences in the impact of Covid-19 between industries, and that the perceived uncertainty in the external environment is somewhat less than expected. The budget, operating- and financial accounts are the most used financial management tools among the gazelles, they also provide the greatest perceived benefit under Covid-19. Furthermore, our findings show that the use of financial management tools is related to the size of the companies. The gazelle-companies promote the importance of organizational learning, which they apply in adapting to the external environment during the pandemic. We also find connections between organizational learning, beliefs systems, boundary systems and diagnostic control systems, that contradicts Simons (1995b) claims.