Hepatitis C testing uptake among hospitalized people who inject drugs: Opportunities to enhance the hepatitis C care cascade

Abstract

Tittel: Hepatitt C-testopptak blant sykehusinnlagte personer som injiserer rusmidler. Muligheter til å forbedre hepatitt C-behandlingskaskaden Bakgrunn: Hepatitt C virus (HCV)-infeksjon er en viktig årsak til kronisk leversykdom. Verdens helseorganisasjon har forpliktet seg til et mål om å eliminere viral hepatitt som en trussel mot folkehelsen innen 2030. Uten behandling kan kronisk HCV-infeksjon føre til progressiv leverfibrose, skrumplever, leversvikt og leverkreft. HCV-smitte gir sjelden symptomer og uten å bli testet er de fleste uvitende om sykdommen. I Norge er 80% av de som har HCV smittet gjennom sprøytebruk. Personer som injiserer rusmidler blir ofte innlagt på sykehus for injeksjonsrelaterte sykdommer, rusrelaterte komplikasjoner og psykisk sykdom. Sykehusinnleggelse kan derfor representere en mulighet for HCV-testing blant personer som injiserer rusmidler. OPPORTUNI-C-studien gjennomførte undervisning for helsepersonell om HCV epidemiologi og behandling med mål om å øke HCV testopptaket. Hensikt: Hovedmålet med denne studien er å beskrive HCV-testkaskaden og sammenligne HCV-testopptak blant personer som injiserer rusmidler innlagt på medisinsk og psykiatrisk avdeling ved Lovisenberg diakonale sykehus før og etter en HCV undervisningskampanje. Sekundære mål er å vurdere forekomsten av hepatitt C-virus RNA blant de som er testet og undersøke om pasientkarakteristikker er assosiert med sannsynligheten for å bli testet. Metode: Dette er et kvalitetssikringsprosjekt som vurderer klinisk praksis vedrørende testing av HCV blant personer som injiserer rusmidler innlagt på sykehus. Dette gjøres ved å undersøke retrospektive data i journaler hos et tilfeldig utvalg av personer som injiserer rusmidler innlagt ved Lovisenberg diakonale sykehus i 2018 og 2020. Resultat: HCV-testopptak under sykehusinnleggelse økte fra 35 % i 2018 til 56 % i 2020, i etterkant av undervisning gitt til helsepersonell i 2019. Prevalensen av HCV RNA blant de testede gikk ned fra 23 % i 2018 til 13 % i 2020. I 2018 var nåværende substitusjonsbehandling assosiert med økt sannsynlighet for testing, mens i 2020 var et økende antall sykehusinnleggelser det året, og nylig injeksjonsbruk assosiert med økt sannsynlighet for testing. Forbedring i testopptak var mest fremtredende blant amfetaminbrukere, og økte fra 24 % i 2018 til 52 % i 2020. Konklusjon: Fra 2018 til 2020 økte HCV-testopptaket blant sykehusinnlagte personer som injiserer rusmidler. Sykehusinnleggelse representerer en utmerket mulighet til å forbedre HCV-testing blant personer som injiserer rusmidler.

Nøkkelord: Hepatitt C virus, testing, personer som injiserer rusmidler

Title: Hepatitis C testing uptake among hospitalized people who inject drugs: Opportunities to enhance the hepatitis C care cascade Background: Hepatitis C virus (HCV) infection is a major cause of chronic liver disease. The World Health Organization has committed to the goal of eliminating viral hepatitis as a public health threat by 2030. Untreated chronic HCV infection can lead to progressive liver fibrosis, cirrhosis, liver failure and hepatocellular carcinoma. Unless tested most people are unaware of their disease. In Norway, 80% of the people with HCV are infected through injecting drug use. People who inject drugs are often hospitalized for injection-related infectious diseases, drug-related complications, and mental health disorders. Hospitalization can therefore be an opportunity for HCV testing among people who use drugs. The OPPORTUNI-C study gave health care personnel lectures presenting key aspects of HCV epidemiology and care to increase HCV testing uptake. Aim: The primary aim of this study is to describe the hepatitis C testing cascade and compare HCV testing uptake among people who inject drugs who were admitted for inpatient care in a Medical and Psychiatric Department at Lovisenberg Diaconal Hospital before and after an HCV educational campaign. Secondary aims are to assess the prevalence of HCV RNA among those tested and to examine if patient characteristics are associated with the probability of being tested. Method: This is a quality assurance project assessing clinical activities regarding HCV testing in hospitalized people who inject drugs. This is done using retrospectively collected data from medical records in a random sample of individuals with a history of injecting drug use admitted for inpatient care at Lovisenberg Diaconal Hospital in 2018 and 2020. Results: Testing uptake during hospitalization increased from 35% in 2018 to 56% in 2020 following lectures given to health care personnel in 2019. HCV RNA prevalence among tested individuals decreased from 23% in 2018 to 13% in 2020. In 2018 current opioid agonist treatment was associated with an increased likelihood of being tested for HCV, while in 2020 an increasing number of hospital admissions that year, and recent injecting drug use was associated with an increased likelihood of being tested. Improved testing was prominent among amphetamine users, increasing from 24% in 2018 to 52% in 2020. Conclusion: From 2018 to 2020 the HCV testing uptake increased among hospitalized people who inject drugs. Hospitalization represents an excellent opportunity to improve HCV testing uptake among people who inject drugs.

Keywords: Hepatitis C virus, screening, people who inject drugs