The Geopolitics of Energy in Russia-Germany Relations: A Neorealist Interpretation

Abstract

Tett og varig tysk-russisk samarbeid har vært en av de mest avgjørende sakene i det moderne Europa. Russland forsyner EU med olje, gass og fossilt brensel. Innenfor EU er noen land mer følsomme for russisk gassimport enn andre. Tyskland er for eksempel avhengig av russisk gass. Imidlertid støttet Tyskland i 2015 den foreslåtte Nord Stream 2-rørledningen som reduserer energidiversifiseringen.

Som svar på Russlands voldelige handlinger ble Nord Stream 2-rørledningen stanset på grunn av sanksjoner i 2022. Nord Stream 2-prosjektet startet i 2015, kort tid etter at Vesten sanksjonerte Russland for brudd på folkeretten i Ukraina i 2014.

Målet med forskningen er å undersøke Russland-tysk energisamarbeid fra et neorealistisk perspektiv. Forskningstidsrammen er fra 1990 da den kalde krigen tok slutt til mai 2022. Forskningsspørsmålene er: Hvorfor valgte Tyskland Russland fremfor Vesten på Nord Stream 2-prosjektet? Hvorfor startet Tyskland Nord Stream 2-rørledningen like etter å ha innført sanksjoner mot Russland? Og hvilke hindringer hindret Russland-Tyskland energisamarbeid i løpet av deres tiår lange bilaterale forhold?

For å svare på forskningsspørsmålene, enkelt holistisk casestudiedesign.

Funnene i oppgaven min er at: Tysklands sterke støtte til Gazproms Nord Stream 2-prosjekt kan forklares med Tysklands betydelige geoøkonomiske interesser: på den ene siden kommersielle fordeler ved å importere billig russisk gass, og på den andre siden Tysklands potensial til å blitt Europas store energiknutepunkt. Tyskland satte i gang Nord Stream 2-prosjektet kort tid etter at Russland ble sanksjonert i kjølvannet av Ukraina-krisen i 2014 fordi det anså prosjektet som rent kommersielt. Suksessen til russisk-tysk energisamarbeid ble komplisert av Russlands revisjonistiske politikk og geopolitiske interesser i Øst-Europa, særlig i Ukraina.

Close and enduring German-Russian cooperation has been one of the most crucial issues in modern Europe. Russia supplies the EU with oil, gas, and fossil fuels. Within the EU, some countries are more sensitive to Russian gas imports than others. Germany for instance, rely heavily on Russian gas. However, in 2015 Germany supported the proposed Nord Stream 2 pipeline which reduces energy diversification. In response to Russia's violent acts, the Nord Stream 2 pipeline was halted due to sanctions in 2022. The Nord Stream 2 project began in 2015, shortly after the West sanctioned Russia for violating international law in Ukraine in 2014. The aim of the research is to examine Russia-German energy cooperation from the neorealist perspective. The research time framework is from 1990 when the Cold War ended until May 2022. The research questions are: Why did Germany choose Russia over the West on the Nord Stream 2 project? Why did Germany initiate the Nord Stream 2 pipeline soon after imposing sanctions against Russia? And what obstacles hindered Russia-Germany energy cooperation over their decades-long bilateral relationship? In order to answer the research questions, single holistic case study design. The findings of my Thesis are that: Germany's strong support for Gazprom's Nord Stream 2 project can be explained by Germany's substantial geo-economic interests: on the one hand, commercial benefits from importing cheap Russian gas, and on the other hand, Germany's potential to become Europe's major energy hub. Germany initiated the Nord Stream 2 project shortly after Russia was sanctioned in the aftermath of the 2014 Ukraine crisis because it considered the project as purely commercial. The success of Russian-German energy cooperation was complicated by Russia's revisionist politics and geopolitical interests in Eastern Europe, most notably in Ukraine.