The political organisation of the Kyivan Rus until Volodymyr the Great

Abstract

Denne fordypningsoppgaven utforsker utviklingen av politisk makt i Rus gjennom det 9. til 11. århundre, fram til Volodymyr den store. Gjennom en kombinasjon av primær- og sekundærlitteratur tar diskusjonen hovedsakelig opp hvordan forskjellige innflytelser påvirket det som i utgangspunktet var en horisontal maktstruktur hvor ingen hadde suveren makt over de andre boayrene endte opp vertikal. Skandinavisk, slavisk, khazar, nomadisk og bysantisk påvirkning blir tatt i betraktning, i tillegg til samtidslitteratur fra islamske nedtegnelser. Oppgaven konkluderer med at Ruserene startet likt som det skandinaviske politiske landskapet, men ble assimilert inn i deres undersåtter og utviklet der en Rusisk identitet, med et slavisk språk og en kristen tro. Konverteringen til kristendom blir pekt ut som den største omveltningen i perioden oppgaven dekker, og snudde den horisontale makten vertikalt.

This paper explores the evolution of political power within the Rus’ during the 9th-11th century, until Volodymyr the Great. By combining primary and secondary literature the discussion primarily revolves around how the various different influences affected what started as a horizontal political structure, where no one ruler having supreme power over the other boyars became vertical. Scandinavian, Slavic, Khazar, nomadic and Byzantine influence are considered, in addition to adding the perspective of contemporary Islamic writings. The paper concludes that the Rus’ started out similar to the Scandinavian political landscape, but are assimilated into their subjects and develop a Rus identity, with a Slavonic language and a Christian fate. The conversion to Christianity is marked as the biggest change in the period covered here, turning the horizontal power vertically.