Innovative Goods Tracking in the Prefabricated Concrete Element Industry

Abstract

Forskningsmiljøet har uttrykt at bedrifter må tilpasse seg Industri 4.0 for å kunne holde seg konkurransedyktige. Betongindustrien, sammen med byggebransjen, er kjent for mangel på innovasjon. Bruken av prefabrikkerte betongelementer har forbedret materialflyten noe, men det er fortsatt en industri hvor de fleste prosessene utføres på samme måte som det har blitt gjort det siste tiåret. En case-studie utført hos en produsent av prefabrikkerte betongelement i Norge indikerte en rekke problemstillinger som med bruk av digitalisering lett kan håndteres bedre. Denne oppgaven studerer digital sporing av objekter og operatører for å skape en mer optimalisert flyt i anleggene. Med hovedfokus på varer foreslås et innovativt sporingssystem ved bruk av et innendørs posisjoneringssystem (IPS) for casebedriften. Resultatene viser at et IPS kan håndtere disse problemene og fjerne en rekke ikke-verdiskapende aktiviteter hvis implementert korrekt. Denne oppgaven bidrar også til forskningen ved å gi en oppdatert litteraturstudie av IPS-feltet. Ni teknologier som vanligvis brukes som et IPS er presentert, og oppsummert i en tabell for å diskutere fordeler og ulemper ved hver. Det konkluderes med at valg av teknologi er svært avhengig av tiltenkt formål og det spesifikke bruksområdet. Fremtidig forskning bør fortsette dette arbeidet og validere bruken av IPS gjennom ytterligere praktiske casestudier.

The research community has expressed the need for companies to adapt to Industry 4.0 to be able to stay competitive. The concrete industry together with the construction industry is known for its lack of innovation. The use of prefabricated concrete elements has somewhat improved the material flow, however it is still a industry where most processes are carried out the same way it has been done the past decade. A case study carried at a prefabricated concrete elements manufacturer in Norway found a variety of issues that with use of digitalization could easily be better managed. This thesis studies digital tracking of objects and operators, in order to create a more optimized flow in the facilities. With main focus on goods, a innovative tracking system by using an Indoor Positioning System (IPS) is suggested for the case company. The results show that, if used correctly, an IPS could handle these issues and remove a number of non value adding activities. This thesis also contributes to the research by providing an updated literature study of the field of IPS. Nine technologies commonly used as an IPS is presented, and summarised in a table to discuss advantages and disadvantages of each. It is concluded that choice of technology is highly dependent on the intended purpose and the specific use case. Future research should continue the work, and validate the use of IPS through further practical case studies.