Are you looking for trouble? How nurses become entrepreneurial and why this matters in healthcare

Abstract

Summary of the thesis

Are you looking for trouble? How nurses become entrepreneurial and why this matters in healthcare.

This dissertation explores the combination of entrepreneurship and nursing: entrepreneurial nursing. Nurses make up the largest occupational group in healthcare, and entrepreneurial nurses have the potential to solve pressing challenges in healthcare systems worldwide.

The nursing literature has highlighted entrepreneurial nursing as an important practice and research topic since the 1980s, but entrepreneurial nursing is still an uncommon combination, associated with controversy and taboo. Previous research on entrepreneurial nursing has emphasised the important potential for entrepreneurial nurses to improve inherent challenges in healthcare, and there has been a great deal of research on self-employed nurses running private clinics. Other types of entrepreneurial nursing, and the process of how nurses become entrepreneurial, are close to absent from the literature.

The research question of this dissertation is as follows: “How do nurses and nursing students become entrepreneurial?” The research question of this dissertation is answered through a cover essay and four papers: one literature review of entrepreneurial nursing and three empirically based papers focusing on the processes of nursing students and nurses. This dissertation explores how nurses become entrepreneurial by making use of identity theory, learning theory, and entrepreneurship theory.

This dissertation finds that a nurse becoming entrepreneurial requires 1) participation in an entrepreneurial process, 2) the development of knowledge and skills to pursue his or her entrepreneurial process, and 3) the development of an entrepreneurial identity. The contexts of healthcare, nurse education programmes and entrepreneurship programmes influence these processes by enabling or hindering them. This dissertation finds that the process of becoming entrepreneurial may start in the context of nursing and entrepreneurship education. Furthermore, entrepreneurial nurses and nursing students often initiate their entrepreneurial processes after experiencing critical incidents in the context of healthcare, seeing a problem that needs to be solved for the good of the patient, the nurse or the healthcare. The findings of this dissertation also show how entrepreneurial nurses face specific barriers, such as stigma and discrimination, due to their professional backgrounds in the context of healthcare.

Practical implications for educators and programme managers include suggestions of curricular content and learning approaches suitable for nursing students. Practical implications for policymakers in healthcare emphasize the potential to promote entrepreneurship as a response to critical incidents and to support nurses’ process of becoming entrepreneurial by influencing structural changes in healthcare.

Sammendrag av avhandlingen

Leter du etter problemer? Hvordan sykepleier blir entreprenørielle, og hvorfor dette betyr noe i helsevesenet.

Neergårds avhandling utforsker kombinasjonen av entreprenørskap og sykepleie, også kalt entreprenøriell sykepleie. Sykepleiere er den største yrkesgruppen i helsevesenet, og sykepleiere verden over har muligheten til å løse viktige helseutfordringer gjennom entreprenørskap.

Sykepleielitteraturen har omtalt entreprenøriell sykepleie som en viktig praksis og et relevant forskningstema siden 1980-tallet. Likevel er kombinasjonen av entreprenørskap og sykepleie sjelden og kontroversiell. Tidligere forskning har særlig fokusert på selvstendig næringsdrivende sykepleiere som driver en privat klinikk, og det har vært svært lite forskning som viser andre former for entreprenøriell sykepleie. Tidligere forskning har heller ikke utforsket prosessene som viser hvordan sykepleiere blir entreprenørielle.

Avhandlingen har følgende forskningsspørsmål: «Hvordan blir sykepleiere og sykepleierstudenter entreprenørielle?» Forskningsspørsmålet besvares gjennom en kappe og fire artikler, derav ett litteraturstudie og tre empiriske artikler. Avhandlingen benytter identitetsteori, læringsteori og entreprenørskapsteori.

Neergårds avhandling viser at sykepleiere og sykepleierstudenter er avhengige av å gå gjennom tre ulike prosesser for å bli entreprenørielle. De må 1) delta i en entreprenøriell prosess, 2) utvikle kunnskaper og ferdigheter knyttet til entreprenørskap, og 3) utvikle en entreprenøriell identitet. Helsevesenet, sykepleierutdanninger og entreprenørskapsutdanninger er kontekster som kan hindre eller fremme disse prosessene. Utviklingen til å bli en entreprenøriell sykepleier(-student) kan starte allerede når vedkommende er under utdanning. Et annet funn er at sykepleiere ofte starter sin entreprenørielle prosess etter å ha opplevd en kritisk hendelse i helsevesenet, som leder til refleksjon og ønske om å skape endring. Avhandlingen viser også at sykepleiere møter en rekke spesifikke barrierer i prosessen for å bli entreprenørielle, for eksempel stigma og diskriminering.

Entreprenørskapsutdanning er anvendbart i alle disipliner, men det faglige innholdet og den praktiske gjennomføringen må tilpasses målgruppen. Denne avhandlingen viser hvordan entreprenørskapsutdanning kan tilpasses sykepleierstudenter, og har praktiske implikasjoner for lærere og programledere ved sykepleierutdanninger, eller andre som tilbyr entreprenørskapsutdanning for sykepleierstudenter. Videre har avhandlingen praktiske implikasjoner for beslutningstagere i helsevesenet, som kan legge til rette for entreprenørskap i egen sektor, for eksempel som en respons til kritiske hendelser. I tillegg kan beslutningstakere støtte sykepleiere som vil bli entreprenørielle ved å skape strukturelle endringer i helsevesenet.