Structure-Culture Alignment for Effective Collaboration in Virtual Teams

Abstract

En pågående pandemi har tvunget tverrfagelige team til å samarbeide digitalt, uten videre kunnskap om hvilke konsekvenser det kan ha for samarbeid. Studien utvider nåværende forskning ved å se på to byggeprosjekter i et multippel casestudie med grundig analyse av intervjuer og observasjoner. Funnene indikerer at et virtuelt miljø gir flere kulturelle endringer, i form av mangel på menneskelige relasjoner og økning i multitasking. Ettersom kultur og struktur er kjent som to pilarer i litteraturen om effektivt samarbeid, understreker vi viktigheten av å tilpasse de to dimensjonene for å overkomme utfordringer og utnytte mulighetene med digitalt samarbeid. Studien bidrar også med praktisk veiledning for hvordan man kan skape et balansert forhold mellom struktur og kultur. Analysen er basert på to tverrfaglige team i samme bransje og legger grunnlaget for fremtidig forskning for å undersøke andre faktorer og generalisere funnene for å gjelde i andre typer team og bransjer.

Amid a pandemic, multidisciplinary teams have been forced to work digitally without knowing how this affects collaboration. Our study extends current knowledge by investigating two construction projects in a multiple case study with an in-depth analysis of interviews and observations. The findings indicate that a virtual environment brings several cultural changes, such as a lack of human relations and increased multitasking. As culture and structure are known as two cornerstones of effective collaboration, we emphasize the importance of aligning these dimensions to overcome challenges and exploit opportunities in digital collaboration. This thesis also contributes by giving practical guidance on how to influence the structure-culture fit. The study is conducted on two multidisciplinary teams in the construction industry. It lays out the groundwork for future research to further explore factors and generalize the findings in other teams and industries.