The EU response to the European Regression

Abstract

Ting så lyst ut for det liberale demokratiet etter den store EU-tiltredelsen i 2004. Flere av de tidligere Sovjetmedlemmene, som blant annet Polen og Ungarn, undergikk en velstående utvikling. Til tross for dette har tendensen til demokratisk tilbakeslag blitt av stadig større bekymring for EU, ettersom dette strider med nøkkelverdier og prinsipper unionen baserer seg på. Unionens sene respons har ført til at TEU Artikkel 7 har blitt ubrukelig. Samtidig har EU konfrontasjonen ført til en konflikt mellom Polen og Ungarn. Ettersom flere avstemninger i Rådet krevet enstemmighet, har Polen og Ungarn i stor grad klart å lamme unionen ved hjelp av bruke vetorettene sine, blant annet i saker som omhandler EU budsjettet og Covid-19 Recovery Package. EU har jobbet hardt for å dra nytte av nye og gamle tiltak for å sette en stopper for den autokratiske overgangen, men med lite suksess.

Ved hjelp av en komparativ studie av EU responsen til demokratisk tilbakeslag i Polen og Ungarn er det mulig å identifisere likheter og ulikheter mellom de to tilfellene. Dette muliggjør det å få et inntrykk av hvor effektiv de ulike responsene har vært og hva som kunne vært forbedret. Det viktigste funnet studien gjør er at tidspunktet for de ulike responsene hadde stor innvirkning på hvor godt de fungerte eller ikke. Ettersom Polens tilbakeslag kun er noe bremset og Ungarns tilbakeslag er tilsynelatende upåvirket, gir studien forslag til forbedringer på håndteringen av saken.

Things looked great for the liberal democracy after the big EU-accession in 2004. Many of the former Soviet members, such as Poland and Hungary, underwent prosperous development. Despite this, the tendency of democratic backsliding has become a growing concern for the EU, violating the key principles and values of the union. Their late action made TEU Article 7 useless. At the same time, the EU confrontation have led to a conflict with Poland, Hungary. As a unanimous vote is usually required in the Council, Poland and Hungary managed to paralyze the EU to a great extent, for instance by vetoing the EU-budget and the Covid-19 Recovery Package. The EU has worked hard to utilize new and old means to stop the autocratic transition, but with little success.

By using a comparative study of the EU response to democratic backslide in Poland and Hungary it is possible to find similarities and differences between the two cases. This makes it possible to get a grasp of how effective the different responses have been and what could be improved. The most important finding in this study is that at what time the different responses were made had a huge impact of how well they worked or not. With Poland´s deterioration only slowed and Hungary´s apparently unaffected, the study also provides suggestions for improvements of the handling of the issue.