Seksualiteten stoppes ikke av alder - En ergoterapeutisk tilnærming til eldres seksuelle helse

Abstract

Bakgrunn: En nasjonal strategi presentert av Helse- og Omsorgsdepartementet fastslår at helseprofesjoner bør være i stand til å ta opp temaet seksualitet i møte med eldre pasienter, og informere om hvordan denne kan ivaretas. Til tross for at den seksuelle helsen er en ressurs, som fremmer livskvalitet gjennom hele livsløpet, er ikke dette et tema ved ergoterapiutdanningen i Trondheim. Denne oppgaven belyser hvilken betydning naturlige aldringsprosesser har for eldres seksuelle helse, seksuelle aktivitet og livskvalitet. Det vil også bli diskutert hvordan kunnskap om eldres seksuelle helse kan være relevant for ergoterapeuter.

Metode: Denne oppgaven er en litteraturstudie basert på en metode knyttet til scoping review. Vi har søkt etter litteratur relevant for vår problemstilling, og oppsummerer tilgjengelig litteratur på dette feltet.

Resultater: Mange eldre mennesker fortsetter å ha et aktivt seksualliv, men frekvensen på seksuelle aktiviteter synker med økende alder. Kroniske helsetilstander og dårlig selvrapportert helse blir assosiert med redusert seksuell aktivitet og funksjon. Barrierer som hindrer eldre fra å søke hjelp for seksuelle problemer er helsepersonell som ikke er imøtekommende, er utilpass, eller mangler kunnskaper om seksuelle utfordringer.

Konklusjon: Eldre som aksepterer seksuelle utfordringer som en følge av endringer i helsestatusen i aldringsprosessen, vil ikke nødvendigvis oppsøke hjelp for disse utfordringene. Dette kan lede til et dårligere parforhold, dårligere seksuell helse, samt en negativ påvirkning av livskvalitet og hverdagsliv. Samtidig ser vi at seksuallivet påvirker eldres helhetlige selvopplevde helse, og har betydning for deres identitet og roller. Helsepersonell som ikke er imøtekommende, virker utilpass, eller mangler kunnskaper om seksuelle utfordringer, fungerer som en barriere mot at mange eldre oppsøker hjelp for sine seksuelle utfordringer. En ergoterapeutisk tilnærming på eldres seksuelle helse i møte med eldre pasienter, kan muliggjøre at de oppnår en god seksuell helse, noe som vil være positivt for livskvaliteten og hverdagslivet. Ergoterapeuter bør våge å ta opp temaet seksuell helse og seksualitet i møte med sine pasienter.

Nøkkelord: Eldre, seksuelle helse, seksuell aktivitet, livskvalitet og hverdagsliv

Objectives: The Ministry of Healthcare Services in Norway has presented a national strategy, stating that all health professions should be able to address sexuality when facing elderly patients, and inform their patients about how to maintain a healthy sexuality. Even though sexual health is a resource, which throughout the lifespan promotes quality of life, sexual health is not a topic of the Occupational Therapists curriculum at NTNU in Trondheim. The aim of this thesis is to describe how sexual health, sexual activity and quality of life in elderly get affected by changes due to natural aging. It will also be discussed why knowledge about the sexual health of elderly may be relevant to Occupational Therapists.

Methods: We conducted a literature review, identifying and summarizing relevant research and literature on this topic.

Results: Although the frequency of sexual activities declines with increasing age, many older people continue to have an active sex life. Decreased sexual activity and functioning were associated with poor self-rated health and chronic health conditions. Barriers to seeking help, which prevent elderly from seeking help for sexual issues, are health care providers not being approachable, seems embarrassed or is not knowledgeable enough about sexual issues.

Conclusions: Elderly who accept sexual problems as a natural part of aging, will not necessarily seek help. This may cause poor relationship, decreased sexual health, and have a negative impact on their quality of life and everyday life. At the same time, we see what impact the sexual life have on the elderly’s identity and roles, and how it affects their self-perceived health. Health care providers who are not being approachable, seems embarrassed, or do not possess adequate knowledge about sexual issues, act as a barrier to seeking help regarding sexual problems, and prevent elderly from seeking help. An occupational therapeutic approach to the sexual health of elderly clients, may enable them to achieve good sexual health, which will have a positive impact on their quality of life and everyday life in general. Occupational Therapists should address the topic of sexual health and sexuality in meetings with their elderly patients.

Key words: Elderly, sexual health, sexual activity, Quality of Life and Daily Life