The Effect of CrossFit® vs. Conventional Training on Maximal Oxygen Consumption: A Randomized Controlled Trial

Abstract

Bakgrunn. CrossFit® er en voksende type høy-intensiv funksjonell treningsform, med mål om å forbedre flere fysiske parametere som aerob utholdenhet, fart og muskelstyrke. Få studier har sammenlignet CrossFit® med andre treningsformer, og ingen studier har sammenlignet CrossFit® med høy-intensiv intervalltrening (HIIT). I dette studiet sammenlignet vi effektene av CrossFit® med konvensjonell trening med en HIIT komponent, på aerob kapasitet, arbeidskapasitet og sprintprestasjon. Videre sammenlignet vi deltakernes grad av fornøydhet gjennom treningsperioden. Metode. Trettiseks unge, friske menn og kvinner ble randomisert til åtte uker med enten CrossFit® eller konvensjonell trening tre ganger i uka på et CrossFit®-senter. CrossFit® gruppen utførte en ny økt hver gang med elementer fra utholdenhet, vektløfting og gymnastikk kombinert. Den konvensjonelle treningsgruppen gjorde 4x3 minutter HIIT på tredemølle og øvelsene knebøy, benkpress og stående roing hver økt. For å sammenligne effekten av de to treningsformene var hoved-utfallsmålet endring mellom gruppene fra baseline til posttest i peak oksygenopptak (VO2peak), målt med en gradert treningstest på en tredemølle. Sekundærmål var endring mellom gruppene fra baseline til posttest i arbeidskapasitet og sprintprestasjon, samt grad av fornøydhet i løpet av treningsintervensjonen. Disse parameterne ble henholdsvis målt gjennom en tidsstyrt CrossFit® økt, 200m sprint, og et subjektivt spørreskjema. Resultat. Tjueni deltakere gjennomførte posttestene og ble inkludert i analysene. Forskjell mellom gruppene var kun observert i VO2peak og favoriserte den konvensjonelle treningsgruppa (Gjennomsnittlig endring: 2.43 mL*kg-1*min-1, CI: 0.46-4.4, p<0.05). Den konvensjonelle treningsgruppa forbedret seg med 5.5%, mens CrossFit® gruppa forbedret seg ikke (-0.22%). Det var ingen signifikant forskjell mellom gruppene i arbeidskapasitet (Gjennomsnittlig endring: 0.38 min, CI: -0.72-1,5, p=0.49) og sprint prestasjon (Gjennomsnittlig endring: 0.23 sec, CI:-1.4-0.97, p=0.69). CrossFit® gruppa forbedret seg henholdsvis med 22.1% og 3.8%, og den konvensjonelle treningsgruppa med 24.2% og 3.2%. Begge gruppene rapporterte en høy grad av fornøydhet i ett av spørsmålene om treningsintervensjonen (ett poeng høyere på en skala fra 1-10). Konklusjon. Den konvensjonelle treningsgruppa hadde større forbedringer i VO2peak enn CrossFit® gruppa, noe som indikerer at HIIT kan være mer effektiv enn CrossFit® i å framkalle endringer i det aerobe systemet. Funnene i dette studiet foreslår lignende prestasjonsforbedringer mellom CrossFit® og konvensjonell trening når det kommer til arbeidskapasitet og sprint prestasjon. CrossFit® deltakere kan muligens vise en høyere grad av fornøydhet på grunn av den varierte treningen, og dette kan gi en høyere tilknytning til treningsformen. På grunn av effekten av seleksjonsbias der deltakerne ønsket å prøve CrossFit® må dette tas med i betraktningen.

Background. CrossFit® is a rapidly growing high intensity functional training modality, with the aim of improving several physical parameters such as aerobic endurance, speed and muscular strength. Few studies have compared CrossFit® with other exercise modalities, and no studies have compared CrossFit® with high intensity interval training (HIIT). In this study we compared the effect of CrossFit® with conventional training, including a HIIT component, on aerobic capacity, work capacity and sprint performance. Furthermore, we compared the participant’s degree of satisfaction throughout the training period. Methods. Thirty-six, healthy men and women were randomized to eight weeks of either CrossFit® or conventional training three times a week at a CrossFit® affiliate. The CrossFit® group were assigned a new workout every session combining endurance, weightlifting, and gymnastics elements. The conventional training group were assigned a 4x3 minutes HIIT on the treadmill and a weightlifting routine including back squat, bench press and standing bent over rows every session. To compare the effects of the two workout modalities, the main outcome was between group changes from baseline to posttest in peak oxygen consumption (VO2peak), measured using a graded exercise test on a treadmill. Secondary outcomes were between group changes from baseline to posttest in work capacity and sprint performance, as well as degree of satisfaction throughout the training period. These parameters were measured respectively using a timed CrossFit® workout, a 200-meter sprint and a subjective questionnaire. Results. Twenty-nine participants completed the posttest measures and were included in the analysis. Between group changes were only observed in VO2peak favoring conventional training (Mean change: 2.43 mL*kg-1*min-1, CI: 0.46-4.4, p<0.05). The conventional training group improved their VO2peak by 5.5%, whereas the CrossFit® group did not improve in VO2peak (-0.22%). There were no significant differences between groups in work capacity (Mean change: 0.38 min, CI: -0.72-1,5, p=0.49) and sprint performance (Mean change: 0.23 sec, CI:-1.4-0.97, p=0.69). The CrossFit® group improved by 22.1% and 3.8% respectively, while conventional training improved by 24.2% and 3.2%, respectively. Both groups reported a high degree of satisfaction, but the CrossFit® group reported a higher satisfaction in one of the questions regarding the training intervention (one point higher on a 1-10 scale). Conclusion. The conventional training group exhibited greater VO2peak improvements, which indicates that HIIT could be more effective than CrossFit® in eliciting change in the aerobic system. The findings in this study suggest similar performance benefits between CrossFit® and conventional training in terms of work capacity and sprint performance. CrossFit® participants may have a higher degree of satisfaction due to its varied training form, and this could lead to a greater adherence to the training modality. The effect of selection bias on satisfaction due to participants wanting to try CrossFit® should be taken into consideration.