På hvilken måte har covid-19-pandemien påvirket kommunikasjonen mellom sykepleiere og pårørende ved palliativ avdeling?

Abstract

«På hvilken måte har covid-19-pandemien påvirket kommunikasjonen mellom sykepleier og pårørende på palliativ avdeling?». I skrivende stund har vi vært gjennom et drøyt år med strenge besøksrestriksjoner på institusjoner rundt om i landet (1), klager fra pårørende som opplever å ikke få være med sine nærmeste i deres siste fase av livet (2) (3), og usikkerhet rundt om det er tillat å besøke pasienter på sykehjem/sykehus. Som sykepleierstudent har jeg vært i praksis og opplevd at det har blitt mindre kommunikasjon med pårørende, grunnet besøksrestriksjoner. Jeg har også erfart at dersom en pasient er døende så lettes det på besøksrestriksjonene, og pårørende får være til stede likevel. Dette gjorde meg interessert i å undersøke på hvilken måte covid-19-pandemien har påvirket kommunikasjonen mellom sykepleiere og pårørende ved palliativ avdeling, hvor alle pasienter er døende. Jeg har gjennomført kvalitative intervjuer med fire sykepleiere ved en kommunal palliativ avdeling i en større by i Norge. Intervjuene ble av hensyn til smittevern gjennomført over Zoom. Informantene påpekte to hovedfaktorer relatert til måten covid-19-pandemien har påvirket kommunikasjon mellom sykepleiere og pårørende. Den første hovedfaktoren var at smittevernsutstyr, særlig munnbind, har ført til begrensning av nonverbal kommunikasjon. Den andre var at å holde fysisk avstand fører til begrensning av nonverbal kommunikasjon og sykepleierne mister fysisk berøring som måte å vise omsorg på. Etter å ha gjennomført studien, viser det seg at min oppfatning av at besøksrestriksjoner er det som har påvirket kommunikasjonen mellom sykepleiere og pårørende mest, er noe mine informanter ikke kjenner seg igjen i. De har holdt åpent for besøk på nesten lik linje som tidligere, og opplever at smittevernsutstyr og fysisk avstand er det som har påvirket kommunikasjonen mest. Man mister mye nonverbal kommunikasjon og mulighet for fysisk berøring, som er viktige faktorer for å vise omsorg og forhindre misforståelser.

«In what way has the covid-19-pandemic affected the communication between nurses and next of kin in a palliative care unit?”. At the time of writing, we have been through a year with strict restrictions in visits to institutions in Norway (1), complaints from relatives experiencing that they are not allowed to be with their dying family members the last hours of their life (2)(3), and uncertainty if they are allowed to visit patients in institutions/hospital. As a nursing student I have been in nurse-practice and experienced that there has been less communication between nurses and the patients’ relatives, due to restrictions in visits. I have also experienced that when a patient is dying, their relatives can visit anyway. This has made me interested in looking into the ways in which the covid-19-pandemic has affected the communication between nurses and next of kin in palliative care. I have conducted qualitative interviews with four nurses working in palliative care in one of the larger cities in Norway. The interviews were completed over Zoom, because of the covid-19-pandemic. The nurses pointed out two main themes related to the way in which the covid-19-pandemic has affected communication between nurses and relatives. First, personal protective equipment, especially face masks, leads to lack of nonverbal communication. Second, physical distance leads to lack of nonverbal communication, and lack of physical touch which is an important way of showing care. Prior to the study, I had assumed that the restrictions on visits would lead to the most problems in communication between nurses and relatives. This was something the nurses I interviewed did not recognize. They have had visits almost as normal, and their experience is that it is mostly the personal protective equipment and the physical distance that leads to problems in communication with next of kin.